林少华是何等厉害的人物？自己过去，能顺利打开局面吗？能既完成沙瑞金交办的“任务”，又不至于和林少华彻底闹翻吗？这其中的分寸拿捏，极其考验政治智慧。搞不好，就是两头受气，里外不是人。
但，机遇远远大于风险！在如此重大的机遇面前，那点风险又算得了什么？值得一搏！必须一搏！
无数的念头在电光石火间交织碰撞。周朋的呼吸逐渐平稳下来，眼神也从最初的震惊，迅速转为狂喜、激动、权衡、思索，最终沉淀为一种混合着感激、决心和一丝忐忑的复杂情绪。
他知道，沙瑞金不是在和他商量，而是在给他一个机会，一个必须抓住的机会。他不能犹豫，不能表现出丝毫的退缩或顾虑。
他深吸一口气，又缓缓吐出，试图让有些干涩的喉咙恢复湿润。再次开口时，声音果然带着一丝不易察觉的沙哑，那是极度激动后强行压抑的结果：
“沙书记，”周朋的声音有些发紧，但语气异常坚定，“我……我坚决服从组织安排，服从您的安排！您让我去哪里，我就去哪里，一定竭尽全力，把工作做好，绝不辜负您的信任和期望！”
他先表了忠心，定了调子。然后，才谨慎地提出一个现实问题，这也是他作为秘书长职责所在的一种下意识考虑：“只是……沙书记，我如果……如果去了省政府那边，省委秘书长这个位置……”
他话没说完，但意思很清楚。省委秘书长是省委运转的中枢，位置极其重要，不能出任何岔子。他走了，谁来接？这个人选，同样关键。这既是对工作负责，也是在微妙地试探沙瑞金对后续人事布局的想法，以及自己是否能在新的岗位上与继任者顺利交接、甚至保持某种联系。
沙瑞金对周朋的反应和提问很满意。震惊之后能迅速冷静，并想到后续安排，这说明周朋没有被惊喜冲昏头脑，保持着必要的谨慎和全局观。
他身体向后靠了靠，手指在桌面上轻轻敲击了两下，似乎早已胸有成竹：“秘书长的人选，我也考虑过。你觉得，徐鹏同志怎么样？”
徐鹏？周朋脑海中立刻浮现出那位总是跟在自己身后，做事踏实、细致周到、嘴巴很严的副秘书长的形象。徐鹏是他一手带出来的，能力不错，对自己也算恭敬，关键是……用起来顺手，而且看起来对沙瑞金也很忠诚。沙瑞金提