“小白，请周秘书长过来一趟。”他的声音恢复了往常的平稳与威严。
“好的，沙书记，我马上联系周秘书长。”秘书小白干练的声音传来。
几分钟后，门外传来稳健的脚步声和轻轻的叩门声。
“请进。”沙瑞金道。
门被推开，一个五十岁出头、身材适中、戴着金丝眼镜、看起来斯文儒雅的中年男子走了进来，正是汉东省委常委、秘书长周朋。他衣着得体，步履从容，脸上带着惯常的、略显矜持的微笑。
“沙书记，您找我？”周朋走到办公桌前，态度恭敬。
“周秘书长来了，坐。”沙瑞金指了指对面的椅子，脸上露出一丝温和的笑意，但这笑意并未深入眼底。
周朋道谢坐下，腰杆挺直，双手自然交叠放在膝上，一副认真聆听指示的姿态。
“沙书记，有什么指示您吩咐就行。”周朋语气愈发恭谨，主动将姿态放低。
沙瑞金身体微微前倾，双手交叉放在光洁的红木桌面上，目光直视着周朋，缓缓开口，声音不高，却带着一种决定性的分量：“周秘书长，找你来，主要是就省里下一步班子可能的一些调整，有个初步想法，想听听你的个人意见。”
周朋心里却微微一动，沙瑞金刚从京都回来，单独召见自己，而且语气比平时更显……慎重？这让他本能地感觉到，接下来要谈的事情，而且很可能与自己密切相关。否则，以沙瑞金的性格和做事方式，如果是常规工作布置，多半是让秘书传达，或者召开小范围会议，而不是用这种“想听听你的意见”的私下沟通方式。
周朋收敛心神，脸上的表情控制得极好，只是眼神里透出恰到好处的关注和疑惑：“沙书记您请讲。”
沙瑞金没有立刻切入正题，而是先铺垫了一句：“你知道，我刚从京都回来。”他顿了顿，观察了一下周朋的反应，见对方只是专注地点头，才继续说道，“有些话，出了这个门，我不会承认说过。但在这里，我给你交个底。”
周朋的心跳不由自主地加快了几分，呼吸也屏住了一些。他知道，真正关键的内容要来了。
“这次省长的人选，”沙瑞金一字一句，清晰地说道，“如果没有极其特殊的意外，大概率，是林少华同志的了。”
尽管早有猜测，但当这句话从沙瑞金口中如此明确地说出来时，周朋还是感到一股电流般的震动从脊椎窜上后脑。林少华！果然是他！这意味