郢阳站在她旁边，看着远处的山脊线。他的伤已经好了，唇色恢复了往常的浅红，面色也一如往常温润。暮光落在他的侧脸上，将他微垂的睫毛镀了一层暖金色的边。他忽然开口：“如果哪天我们两个人能远离这些——朝堂、战争、算计，还有山洪。找一处安静的地方，种几亩田，养几只鸡。早晨看露水，傍晚看炊烟，像那些老人一样，在夕阳里坐着不说话，该多好。”
芷蘅微微一怔。她侧过头看他，郢阳没有看她。他的目光落在远处，像是那句话不是故意说给她听的，而是自然地、从心底深处浮上来的。她想象着那个画面——田边小院，竹篱，黄昏的灶火，两个人在同一片晚霞里安安静静地坐着，什么也不用想，什么也不用怕。
她有一瞬间的心神荡漾，像是有什么东西在她心底轻轻合拢、又轻轻松开，温暖的感觉包裹住了全身。这样，好像真的很好……
忽然，远处传来一声马匹的嘶鸣——尖锐而急促，像是从很远的官道上穿透过来的。
芷蘅猛地回过神来。那一瞬间的幻梦像水面上的倒影，被石子打破。她忽然有些慌乱。她想起自己的使命、想起外婆、想起那些还没有答案的问题——她凭什么在这里幻想田园生活？她连自己为什么在这里都没有搞清楚。她收回目光，声音平了下去，像是把什么刚打开的东西又轻轻盖上了：“郢阳，你先回神祀司吧。我去地里再看一圈。”
她没有等他回答，转身朝稻田深处走去。走得很急，像是怕多留一秒就会被什么东西拽住。郢阳站在田埂上，看着她的背影，没有再跟。
风从远处吹来，带着夏末的暑气和一丝若有若无的、属于战场的气息——铁锈、尘土、烧过的木炭，朝都邑的方向飘去。
赤琮班师回朝了。