阿念看着陌生的府邸，怯生生地躲在芷蘅身后。朱漆大门、石阶两旁蹲着的铜兽、门楣上繁复的云雷纹——这些在她眼里都像是另一个世界的东西。
阿桑迎出来，看见芷蘅身边的阿念，愣了一下，没有多问，只是伸手去接她手中的包袱。
赤琮也从马上下来，走到芷蘅身边，看了一眼阿念，低声说：“你打算把她留在蚕丛府？”
芷蘅点头：“我会照顾她。”
赤琮的目光越过府门，落在里面影壁上蚕丛氏的族徽上，嘴角微微动了一下，语气平淡却一针见血：“你自己都是要看父亲脸色的人，带回去一个孩子，能有什么好日子？蚕丛徽那个老古板，能容下一个来历不明的野孩子？估摸着也只能送到下人房里。”
芷蘅沉默。
她知道赤琮说得对。父君蚕丛徽最重门第，族中旁支的孩子尚且要分出嫡庶尊卑，何况阿念这样一个从边境带回来的孤儿。再说自己尚未嫁人，带着一个孩子，父君绝不会允许这种让人诟病的事情发生。
“不如让我带走。”赤琮看芷蘅犹豫，继续说，“太子府不缺一张嘴。我让人教她礼仪，吃穿不用你操心。”
芷蘅抬眼看他，有些意外，但又觉得赤琮所说合情合理。赤琮没有解释，只是弯腰看了阿念一眼。
他蹲下来的姿势有些生硬，像是很少做这种事。阿念往芷蘅身后缩了缩，只露出一双乌黑的眼睛。
“你跟我走，好不好？”赤琮问。他的声音比平时轻了许多，但那张棱角分明的脸上依然没有什么表情。
芷蘅蹲下来，握住阿念的手：“阿念，这位叔叔带你去一个地方，有人陪你玩，教你读书写字。我有空就去看你，好不好？”
阿念眨了眨眼，小声说：“你不去吗？”
赤琮看着她，似乎也在等她的答案。
“我去。”芷蘅摸了摸阿念的头，“但不是住在那儿。你乖乖的，等我，有事也可以托人捎话给我。”
阿念犹豫了一下，看了看芷蘅，又看了看赤琮。赤琮伸出手，掌心朝上，五指粗粝而稳。
阿念怯怯地握住他的手指。赤琮的手太大，她只握得住两根。
芷蘅站起身，对赤琮说：“多谢叔叔。”
赤琮没有回头，牵着阿念往马车的方向走。
“她也是蜀国的子民。”赤琮的声音从前面传来，听不出情绪。
芷蘅站在府门口，看着马车渐渐