鲁娜走在靠边的石板路上，远离人流最密集的区域。她的步子不大，频率不快不慢，每一步都落在石板拼接的缝隙以内——这是多年独行养成的习惯，像某种只有她自己知道的、无伤大雅的强迫。偶尔有人从身后超过她，或迎面擦肩而过，她会本能地向内侧微微蜷缩，肩胛骨收紧，让自己的行进路线不阻碍任何人的脚步。
她从眼角余光里扫过那些三三两两的家庭、结伴而行的学徒、步履匆匆的商人，确认自己没有被任何人注意到，才把视线重新放回前方。
王国中心区域坐落在整座城邦地势最高的一块台地上。从这条主干道望过去，能看见宫殿建筑群的穹顶在薄暮中泛着铅灰色的冷光——那是用北方运来的花岗岩砌成的，每一块都打磨得严丝合缝，接缝处填着暗银色的金属浇料，在日光下隐隐发亮。穹顶之上竖着一排大理石雕像，刻的是历代君主的立像，姿态各异却统一的庄严，衣褶被石匠处理得像是随时会被风吹动。宫殿正立面的廊柱是科林斯式的，柱头的茛苕叶雕饰漆着暗金，经过一整个秋天的风雨侵蚀，有些地方已经微微剥落，露出底下灰白的石胎——但远远看去，那种略微的陈旧感反而让整座建筑显得更有分量，像一位穿着旧礼服的老贵族，不需刻意修饰便自有一种不容置疑的威严。
宫殿前方的广场上铺着赭红色的地砖，被往来的车轮和脚步磨得光滑发亮。几辆敞篷马车停在大门两侧，马匹的鬃毛被精心编成辫子，上面系着与车主家族纹章颜色相配的丝带。其中一辆马车的车门上漆着褪色的鸢尾花纹，另一辆则镶着崭新的黄铜饰条，新旧交替之间，隐约能嗅到这个时代特有的、科技与魔法彼此渗透的气息——煤气街灯和魔力悬浮石并排立在广场边缘，前者发出橙黄色的明火，后者则安静地泛着冷蓝色荧光。
广场上往来的行人大多穿着厚呢大衣或毛皮镶边的斗篷，领口高高竖起，呼出的白气在人脸前此起彼伏。一个报童站在街角用力挥舞着当天的晚报，扯着嗓子喊某位议员卷入财务丑闻的标题。卖烤栗子的老妇人把推车停在灯柱旁，铁皮炉子里冒出焦甜的烟。
而那些跟在主人身边的契约物，在这里与寻常街巷所见截然不同。
在外城区，契约物大多是些小型的、功能性的形态——发条小鸟、半透明的信使、蹲在肩头的金属蜥蜴。但在这片宫殿附近的中心地段，目之所及的契约物