有一个瘦高的魔法师从马车上下来，他的契约物——一个身材魁梧的人形——单膝跪地，摊开手掌，让主人踩着自己的掌心踏上车门的踏板。另一个贵妇人坐在自己契约物的臂弯里，契约物托举着她穿过广场，她的裙摆从契约物的手臂边缘垂下来，随着步伐轻轻晃动，而她本人正侧头和旁边马车上的人说话，仿佛屁股底下不是一个人的手臂，而是一把再普通不过的扶手椅。还有一个少年魔法师模样的女孩，她的契约物是一个穿着管家服饰的银发青年，正微微弯腰将一块怀表捧到她眼前，女孩低头看了一眼时间，点了点头，契约物便合上表盖，重新退到她身后两步的位置。
所有这些契约物的目光，无一例外，始终停留在主人脸上。不是注视，是锁定——那种专注程度已经超出了服务或守护的范畴，更像是一种生存本能般的朝向。他们的眼睛不会飘向街景，不会打量路人，不会在任何其他事物上停留哪怕一秒。而当两个契约物在人群中擦肩而过时，鲁娜注意到一个极其细微的细节：他们的肩膀在交错的瞬间微微绷紧，下颌线硬了一瞬，彼此的指尖向内收了半寸——没有对视，没有对话，甚至没有任何可以被旁观者证实的交流。但那种一闪而过的紧绷感，像两根被拨动的琴弦在空气中产生了短暂的共振，随即各自身形一矮，追上主人的步伐，消失在人群深处。
鲁娜收回目光，把围巾往上拉了拉。鼻尖冻得发红，但她没有停步。她径直穿过广场，朝宫殿侧翼那片建筑群走去。
宫殿大门两侧的岗哨亭里各站着一个卫兵。他们也是契约物生成的拟人生物——身形比普通人高出半个头，肩宽背阔，甲胄之下是淡蓝色的魔力纹路，在关节处隐隐透光。鲁娜走近时，他们同时低下头，一只手按上胸甲，行了一个短促的军礼。她掏出魔法师注册徽章亮了亮，铁门便无声地向内滑开。
门廊之后是一条长长的拱顶走廊，两侧墙壁上挂着历任皇家魔法师的肖像油画，画框是厚重的描金木框，有些已经微微发暗。鲁娜的靴跟在拼花大理石地面上敲出清脆的回响，走廊尽头是一扇半掩的橡木门，门缝里漏出嘈杂的人声。
推开门，一股混合着旧纸、墨水、皮革和魔尘的气味扑面而来。