行至巷口，他忽觉脊背生寒——暗处似有目光如钩，紧紧咬着他的身影。
他猛然转身，改道往城西急行。不出十步，两侧屋檐瓦片轻响，数道黑影如夜鸦般掠下，前后去路皆被封死。
“我家主人有请。”为首者面具森冷，手按剑柄，语气无波。
“请人，便是这般阵仗？”他袖中短刀骤现，直刺对方面门，却被轻飘飘避开。
霎时间，四面黑影齐动，刀光如电。他左手挥出一片毒粉，全身灵力疾聚于指尖，烟雾轰然炸开，掩住身形。雾中传来几声闷响，似有人倒下。
他趁机欲退，烟雾外却传来一声轻笑：
“终于肯用毒了——灵草谷谷主。”
烟雾散尽，那群人竟毫发无伤，面具上幽光微闪，悬浮在半空，宛如地狱罗刹。等烟雾随风而散，借着微亮的月光，面具下的身形渐渐重新清晰起来：前后交错、抱剑而立，宛如千重山隘，叫人望而生畏。
关山难越，他被反缚双手，押入一处名为“日月阁”的深院。层层铁门次第打开，终见高堂之上，一人铁扇玄衣，正襟危坐。
“这便是阁下的待客之道？”他冷冷开口。
“灵草谷谷主，自然需特别相待。”堂上之人声如寒铁。
“我听不懂阁下在说什么。”
“听不懂？”卫鞍起身，“你方才所用的毒粉非我京城之物，而是产自西南瘴林。”
“三月前，陛下已密令暗查百草堂。西南用毒之门派，唯灵草谷一脉——我说得可对，谷主？”
他心下一惊，原以为，是近日动作太大才引起了怀疑，却没想到，早在三个月前，他就已经被盯上了，可如今，却已然没有退路了。
“昨日，谏议大夫李密死在引香楼，仵作判断，其死于剧毒，可毒发却无痕。”堂上之人也没想等他回答，似乎早已默认了他的身份。
他指尖微颤，面上仍强作镇定：“这与我何干？”
“天下能做到这般毫无痕迹杀人的毒，屈指可数。”卫鞍踱步而下，“而江湖里有此等能耐的，唯灵草谷而已——你说，我该不该请你来？”
“无凭无据，便是诬陷。”
“证据？”卫鞍俯身，声音压得极低，“引香楼有位姑娘，常年以纱覆面。昨夜我问了其他姑娘们，她们说——她叫若雁。”
谷主瞳孔骤缩。
“我本以为，这名字多半是杜撰出来的，可巧的是，李密多