步尘微蜷缩在草榻上，冷汗浸透了单薄的衣衫。
卫鞍站在狭小的牢笼中，俯视着那张苍白脆弱的脸上不断渗出的汗滴。她的眉头紧锁，如同一池被风吹皱的春水，涟漪阵阵，泛得人无法平静。
“如何？”
地上跪着的太医是卫鞍连夜请来的，此时也面色凝重，叹了口气：“毒已深入肺腑，这位姑娘……怕是时日无多了。”
卫鞍脸色骤然一沉，蹲下身握住太医的手腕，每个字都咬得极重：“您再仔细看看。”
他似乎意识到语气太过严厉，又压低声音补了一句：“这是步家四小姐，太傅大人视若亲女。若是误诊……”
太医颤巍巍起身：“下官幼时曾在灵草谷修习两年，虽不能妙手回春，可这脉象却是绝不会看错的。解毒……下官只能尽力一试，成与不成，全看天命了。”
他取出银针，在那具孱弱的身体上密密落下。
卫鞍静静看着，草榻上的人开始剧烈咳嗽。待最后一针落下，她猛地一颤，咳出一滩黑紫色的瘀血。
随后，那双倔强的眼眸紧紧闭上，一滴泪无声滑落，没入身下的枯草中，再无踪迹。
而她的意识，已被拖回更深的噩梦之中。
【三十二年前】
西南边陲，土坡堆起的小村庄。
大雪忽至，村子被裹成一片银白，家家闭户，唯有一户人家传出断续的呻吟。
妇人汗湿鬓发，躺在床上一声接一声地痛呼。
“苗娘子！再用把劲！孩子就要出来了！”
一盆盆血水端出屋外，苗阿大在门前急得团团转。
苗家村从来不下雪，上月还日光和暖，可天象说变就变，大雪封了路，也封住了产婆进村的可能。
眼见娘子声音渐弱，苗阿大一咬牙，抓起铲子就要出门铲雪。
“阿大！现在去怎么来得及！要是娃生了，你反倒误在外面——”
话音未落，院里忽然落下一只大鸟，踏雪行至房门前，驻足片刻。
紧接着，屋内传来一声嘹亮啼哭。
“生了！是个俊丫头！”
房门推开时，那大鸟振翅而起，消失在茫茫雪空之中。
来接生的大娘说，那鸟名叫“鹗”，本是水泽之禽，不知为何会来到这西南深山。
苗阿大抱着女儿，跪在娘子床边：“定是这神鸟庇佑！就叫她……苗鹗吧。”
幼时的苗鹗常听村里人讲起这段奇遇，只是不