济世堂开业满一个月的那天，顾湘算了一笔账。
她蹲在药房的地上，面前摊着阿香帮她抄的账本——说是“抄”，其实是画。阿香还不认几个字，但她会画圈圈。一个圈代表一个病人，一个叉代表死亡，一个三角代表好转。顾湘看着那些圈圈叉叉，心里有了数：一个月接诊三百多人，治愈率超过七成。在这个时代，这个数字已经很了不起了。
但她不满意。
因为有些病，根本不该得。不是“治不好”，而是“不必得”。
在协和急诊科的时候，她见过太多因为不讲卫生导致的疾病：痢疾、伤寒、寄生虫、皮肤感染、新生儿破伤风……这些病在现代基本可以预防，只要做到最简单的几件事——洗手、喝开水、吃熟食、灭蚊虫。而东汉的农村，连“洗手”都是稀罕事。
她决定做一件事。
“明天早晨，把村里人都叫来。”顾湘对华佗说。
华佗正在整理药材，头也不抬：“做什么？”
“上课。”
华佗看了她一眼，没反对。他大概已经习惯了顾湘的各种“突发奇想”——从改良麻沸散到建医馆，从收阿香到种药圃，这个女人做的事，桩桩件件都出人意料，但桩桩件件都有道理。
第二天一大早，济世堂门前的空地上就聚集了五六十个村民。有的人是被阿香挨家挨户叫来的，有的人是听说“女先生要讲课”来看热闹的，还有些人——不得不承认——是冲着“女先生长得好看”来的。
太阳还没升起来，地上还有露水，空气里弥漫着青草和泥土的气味。济世堂的院子里支起了一口大锅，锅里的水已经烧开了，咕嘟咕嘟地冒泡。顾湘站在锅旁边，穿着一身洗得发白的麻布衣裳，头发用一根木簪挽起来。她的面前放着一张矮桌，桌上摆着几样东西：一盆清水、一块皂角、一条麻布巾、一碗粗盐、一罐红糖。
“乡亲们，”她清了清嗓子，声音不大，但很清晰，“今天不看病，今天教你们怎么不生病。”
人群里一阵嗡嗡声。
“不生病？那还叫活人吗？”一个中年汉子笑呵呵地说。
“谁还能不生病？那是神仙。”旁边的大婶附和道。
顾湘没有生气，她等了一会儿，让人群的议论声慢慢平息。
“不生病当然不可能，”她说，“但这五种病，可以不生。”
她竖起五根手指，一根一根地数。
“一，拉肚子。二，发烧出疹子。三，长疮