空气忽然安静了。
这五样东西，他们太熟悉了。家家户户都有人拉肚子拉死的，有孩子出疹子烧死的，有伤口长疮烂死的，有眼睛发炎瞎了的，有新生儿生下来没几天就死的。这些事，在他们的村子里，每天都在发生。
“怎么防？”有人问，声音里带着急切。
顾湘端起面前的那盆清水，举到胸前，让所有人都能看到。
“第一件事，也是最重要的事——洗手。”
她让前排的几个孩子过来。那是几个五六岁的孩子，手黑得像从煤堆里扒出来的。指甲缝里嵌着泥，手背上有干涸的鼻涕，手心有不知什么时候蹭上去的鸡屎。
“你们把手伸进这盆水里。”顾湘说。
孩子们把手伸进去，搓了几下。清水立刻变成了灰黑色，像是一盆被墨汁染过的洗笔水。
“看到了吗？”顾湘端着那盆浑水，走到人群前面，让每个人都看清楚，“你们的手上，沾着泥、屎、虫卵、还有看不见的毒。这些东西吃到嘴里，就会拉肚子。摸到伤口，就会长疮。揉眼睛，就会发炎。”
她顿了顿，语气变得更郑重：“看不见的毒，比看得见的脏更可怕。它们小到你们用肉眼看不到，但它们会钻进你们的身体里，让你们生病。你们以为生病是‘撞邪’、‘风水不好’——不是。生病，是因为有毒进了身体。”
“那怎么防毒？”有人问。
“洗手。”顾湘说，“用皂角或者草木灰，搓到手上的泥全掉了，再用清水冲干净。饭前要洗，便后要洗，摸完牲畜要洗，抱孩子之前更要洗。”
她让阿香和吴普给每人发了一小块皂角，然后蹲下来，手把手地教那些孩子搓手。拇指、食指、中指、无名指、小指——每一个指缝都要搓到。手心、手背、手腕、指甲——每一个角落都要洗到。
孩子们搓得很认真，肥皂水从指缝间流下来，滴在地上，溅起小小的水花。大人们看着自己的孩子搓出一盆黑水，脸上的表情从怀疑变成了沉思。
顾湘站起来，拍了拍膝盖上的土。
“第二件事，喝水。不要喝生水——河里的水、井里的水、溪里的水，都不行。生水里有毒，喝了会拉肚子。喝水之前，一定要烧开。烧开的水，毒就被杀死了。”
她指着身后那口大锅：“这锅里是开水。我们济世堂，所有喝的水都是烧开的。病人喝的水，也是烧开的。你们回去，也这样做。”
“第三件事，洗澡、