吴普正蹲在药房门口整理药渣，阿香在擦桌子，樊阿在清洗银针。华佗坐在诊室里，借着最后一点天光翻看病案。顾湘站在院子里，伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声。
她以为这一天就要这样结束了。
“快关门的时候，来了一个老妇人，背着一个五六岁的孩子。
那老妇人衣衫褴褛，满头白发，背上的孩子用一条破旧的布带绑着，软塌塌地伏在她背上，像一截被太阳晒蔫的草。老妇人一进院子就跪下了，膝盖磕在泥地上，发出一声闷响。
“先生，求求您，救救我孙子！”她的声音沙哑，带着哭腔，“烧了五天了，找了几个郎中都看不好，听人说这里有个女先生……”
顾湘快步走过去，从老妇人背上解下孩子。孩子浑身滚烫，像一块刚从火里取出的石头。她把他抱进诊室，放在床上。
老妇人瘫坐在地上，大口大口地喘气。她的脸上全是皱纹，每一条皱纹里都藏着泪痕。
顾湘俯身检查孩子。高热——手背贴上去，烫得她本能地缩了一下。她轻轻托起孩子的后脑，颈项僵硬，像一根绷紧的弓弦。孩子的眼睛半睁着，瞳孔对光反应迟钝，眼球有轻微的震颤。
她又翻开孩子的眼皮，结膜充血，但没有黄染。孩子的呼吸急促而浅，每一次吸气都像是在用尽全身的力气。
高热、颈强直、剧烈头痛、喷射性呕吐——这些症状组合在一起，即便不做腰穿，她也基本能判断：这是脑膜炎。病毒性脑膜炎，或者细菌性脑膜炎。
无论哪种，在这个时代都是高度致命的。
顾湘的手指微微发抖，不是害怕，是紧急。
“华先生。”她叫了一声，声音不大，但带着一种不容忽视的紧迫感。
华佗从隔壁走过来。他看了一眼孩子，没有说话，蹲下来诊脉。他的三根手指搭在孩子细弱的手腕上，食指、中指、无名指轻轻按下去，闭着眼睛，一动不动。
诊室里很安静。老妇人的抽泣声、药炉里咕嘟咕嘟的水声、窗外远处的狗吠声——所有的声音都被放大了一倍。
华佗睁开眼睛，表情凝重。
“这是急惊风。”他说，“热入心包，肝风内动。邪热炽盛，燔灼肝经，引动内风。”
顾湘听不懂这些术语，但她听懂了华佗语气里的分量。这个孩子的病，很重。
“华佗，如果不尽快退热、控制颅内感染，他熬