“……那可不是什么好去处。”年轻人目光顺着他的话往那个方向看了一眼，“您初来楚州不知那处，那地方我们都叫“回头岭”，意思是行到此处处，及时回头，否则……”他语气在夜色里有几分幽幽之感，“便让红枫林吃了去。”
“……林子还能吃人呢？”慕清寂讶然一瞬。
“反正进去的人从没出来过。”年轻人摇头，“倒是那红枫一年开得比一年盛，都说是被血肉养起来的。附近几个郡县都知道此处，入山都要避开的。”
慕清寂攥着果子，笑着看他：“你怎么想，也信这个？”
“信不信的，我不去就是了。”年轻人在离他不远不近的地方席地而坐，瞳色偏浅，映着篝火的光像块暖玉，“山里遇上什么东西都不奇怪，那红枫林里卧着只大虫也说不定。”
“听这语气，倒像你常往山里去。”慕清寂道，“这几日你行路摘果，辨识草药，不像生手”。
他示意了一下手里的红色野果，“譬如这小朱果，味道远胜普通野果，却常藏在叶片之下，十分难找。但我方才见你怀里的，全是这种果子。”
“……司先生果真敏锐。”年轻人愣了一下，“没入……杨府前，空闲时我也会去山里挖些草药山货，想着多赚一点是一点。”
他看着自己的手出神：“明明没多少时日……却已经像上辈子的事情了。”
慕清寂安安静静看着篝火，没有说话。那些士兵一直暗中关注着这边，本来低低的议论在年轻人到来后声音越来越大，像是要有意让他听到一般，中间还夹杂着一些污言秽语。年轻人明显是听到了，微微垂着眼，眼睫被朱红火光勾勒出好看的弧度，慕清寂转头看了一眼，慢条斯理道：“你若一直这样退让，他们便会一直这样欺负你。”
年轻人苦笑一声，下意识摸了摸肩颈下方的伤口：“总不能给杨三小姐添麻烦。”
他是靠杨三小姐才能跟着一起来藏春山剿匪的，后者说要为他谋个闲差，这次剿匪就是为了在资历上贴金。
杨三小姐喜爱英俊男子，无论身份地位，但凡看上总要招到府中“做客”。因着是杨刺史最宠爱的幺女，也无人敢对她的行径有所置喙。慕清寂听闻她前些时日在舞坊看上了那里的头牌，将人带入府中日夜相对，甚至要为他谋个前程。为此她与杨刺史吵了一架，杨树玖这几日话里话外都是埋怨之意。