“可那不一样，更阑。”慕桥悲哀地看着他，“你本应活得如同空羽，或者清寂那样，做自己想做的事，娶自己喜欢的人，经历你这个年纪应有的悲喜。”
而不是盛年苍老，只见外表光鲜盛极，内里行将枯朽，荒草不生。
“可这便是我选的路。”钟渐温和道，“是钟家世代为天下计的责任，也是我过往种种选择的结果。”
他看向站在那里，长身玉立，风流无双的慕清寂，眼中不自知带了笑。
“我如今也很欢喜，这便够了。”
——原来倘若他少年时不遭变故，不入朝堂，随心所欲看遍世间烟火的另一种人生……是这种模样。
——见之即生欢喜。
“这几日，就叨扰伯父伯母了。”他弯着眉眼，应下了住在慕府几日的邀请，“只是之前不曾准备，衣物什么的还要再收拾。”
慕桥却也不能再多说什么，他振奋了一下精神，将之前的话题揭过：“别收拾太多，家里给你们买。”
他还要给钟渐倒酒，钟渐轻轻挪了下杯盏：“酿酒……是伯父最近的新爱好？”
“对啊，但你伯母他们都不爱喝，说酸，真的那么酸吗？”
钟渐委婉道：“荡气回肠。”
国公夫人得知钟渐兄妹要暂住慕府后十分高兴，她本就存了这样的心思，院子都给人偷偷备好了，得知之后又是一番张罗。肖祝景开心得紧，她与钟泠相见恨晚，恨不得时时刻刻都与她在一处，当即说晚上去钟泠的院子一起睡。
慕清寂也很开心，只是开心的原因不能为外人道。
用过晚膳，肖祝景拉着钟泠去研究她说的香料去了，慕沉笑着摇了摇头，回书房看书。慕清寂心中暗忖，怎么把钟渐拐去他那里坐坐。
却听对面钟渐道：“清寂一会儿有事么？”
慕清寂抬头：“无事……更阑去我那里坐一坐？”
钟渐笑道：“好，正巧有事相询。”
国公夫人嘱咐慕清寂：“更阑要早睡的，他还有药在炉上煎者，我一会儿着人送你院子里，你记得让他喝。”
慕清寂带着人回了自己的院子，天幕深蓝，他在夜色中无端紧张，开口时声音有一丝不易察觉的紧绷：“更阑……准备在府中住多长时间？”
钟渐毫无所觉，他披着一件墨绿的外裳，唇红齿白，发丝衣间流转着月光：“大概春闱之后。”
慕清寂又问：“今日，可有不妥当的地方？”
“