肖祝景拍手：“泠儿这一手厉害！什么时候教教我！”
“我只会这一个。”钟泠捻着手中箭矢，“都是哥哥教的，他会的多。”
钟渐几次投壶都投得中规中矩，慕清寂不依他：“阿泠都说你会的多，你还藏拙。”
国公夫人笑道：“阿渐认真起来你可别哭鼻子，锦都八方阁年年都要办个投壶的赛事，阿渐当年投出来的花样和结果现在还没人超得过。”
慕清寂：“……那必然是因为我没有参加过。”
众人笑闹一阵，钟渐依着起哄，闭着眼投了几次，又背投了几次，投了个“全壶”出来，方摆了摆手，去旁边坐着休息去了。辅国公给他倒了一点自己酿的酒：“……这次告假多长时间？”
旧东宫闹鬼牵出了摄魂草与桐生，桐生又供出了张池，此事由夏侯泽负责，钟渐只是幕后指点，暗中掌握局势不失控。他身上聚了太多目光，行事多受掣肘，至少得“养病”养到张池一事证据确凿地收网。他大概算了算时间：“……也就春闱过后罢。”
辅国公心知他这次告假背后还有隐情，却也没有多问，试探着道：“这几日有安排？”
“暂时没什么安排。”钟渐抿了口杯中酒，酸的惊人，他暗自倒吸一口冷气。
“那……”辅国公想了一下，“在府里住几天？”
他不知道钟渐愿不愿意，斟酌着道：“我看阿泠与祝景很能说的来，清寂同你关系也不错。你伯母偷偷让人收拾了你们的院子出来，就是不知道你……”
他说的颇为小心翼翼，端详着钟渐神色。他已经很多年没像今日这样毫无顾忌地将钟渐作为晚辈看护问询了，当年那个跪在雨里，拉着他的马缰，死死苦求他不要为钟家说话的少年人如今已经站在了这样高的位置，峨冠博带，成了大景的脊梁。慕桥有时会恍惚自己是在和一个同样历经几十年风雨沧桑，生死一线的同辈人交谈。
可钟渐今年才二十五。
是和他长子一般的年纪，本应风光无限，意气风发。
他蓦然生起一股怎么也压不住的心酸，突然道：“我有时……觉得自己不配做阿律的朋友。”
“阿律走的时候我不在，你和阿泠，我也一个都没护住。”
“我们如今很好。”
钟渐捧着酒盏：“若不是伯父伯母一直暗中遣人相帮，