高俅赴会前特意换上一身绯色官袍，朱红锦缎在烛火映照下明艳夺目，在一众身着素布衣衫的文人隐士之间，格外醒目，官阶威仪一览无余。
座中石汝砺虽是岭南有名的隐士，更是精通音律的琴学大家，名望不俗，可与名动天下的苏轼相比终究逊色几分。
见当朝重臣当面，他连忙起身整衣，恭恭敬敬行礼拜见。
高俅抬手虚按，语气随和：“诸位不必多礼，今夜只是私人间叙旧，无需拘礼。”
目光再度落回苏轼身上，前世今生的印象交叠，心中感慨万千，他正色开口：
“昔日蒙先生提携照拂，追随左右度日，高某始终铭记于心。
时隔多年再度相见，心中实在欣喜。”
苏轼闻言缓缓起身，抬手拱手，笑意疏朗：“不过是陈年旧事罢了，高提举一路水陆兼程，旅途劳顿，快入亭落座，饮一杯清茶解乏。”
在场众人闻言皆是心头震动，这才知晓皇城司提举高俅，早年竟曾追随苏轼左右。
何智甫身居英州，虽地处偏远，却也早听闻高俅是当今圣上最为倚重的心腹近臣。
他暗自揣测，对方不远千里远赴蛮荒之地专程来见贬臣苏轼，莫非朝中另有深意？
一念及此，他连忙朝石汝砺等人递去眼色。
众人心领神会，相继起身告辞，不多时便尽数离去，将整座凉亭留给二人独处。
待四下清静，高俅伸手小心扶着苏轼重新坐定。
一想到这位豁达文豪来日无多，再过一年便会走到人生尽头，心底便涌起阵阵唏嘘，语气也添了几分心疼：
“先生半生颠沛，屡遭贬谪，这些年着实受苦了。不知近来身子可还硬朗？”
苏轼抚着鬓边白发，朗声一笑，语气冲淡平和：“年岁大了，自然是身子骨不济，皆是些寻常老毛病罢了。”
“我认得一位医术高明的隐士神医，若先生愿意，我即刻派人去将他请来，好生为先生调理身子。” 高俅诚恳提议。
苏轼轻轻摇头，摆了摆手：“死生自有天命，强求无益。
这些年南北辗转，求医问药也不少，终究是岁月使然，不必再费心了。”
他抬眼细细打量眼前人，从当年那个奔走侍奉的少年，到如今一身绯袍、手握重权的朝堂大员，目光里含着长辈般的温和与欣慰，轻声叹道：
“你长