他敛衽作揖，声如碎玉：“护国将军在上，卑职代号隐二，俗名戚羽。见过将军。”
“初次相见，不该跪迎吗？”
浓妆艳抹的面庞上，嬉色尽褪。戚灼正经起来，眉眼冷锐，锋芒自生，以上位者的倨傲目光直刺暗桩，指尖随意搭在腰间，姿态慵懒却迫人，坦然中带着三分嚣张。
隐二再揖，笑意不改：“将军怕是忘了，卑职与将军并非初遇，且早已跪过将军。”
这话，一下子倒是提醒了戚灼。
虚市见隐一时，那老仆身侧跟着个穿补丁粗布的拘谨少年。彼时少年始终垂首敛眉，她只当是隐一的孙辈或帮工，满心都是勾陈军的疑团，并未多瞧。此刻经他一提，模糊的轮廓竟渐渐清晰。
“原来那日与隐一同跪的少年，是你？”戚灼重新打量他，眼底闪过讶异。眼前这朗然爱笑的模样，与那日的怯懦判若两人，竟敢在她眼皮子底下玩这障眼法。
好一个销声匿迹的手段，他做得着实漂亮。
“正是。”隐二含笑应道。
戚灼眸中添了几分微妙的欣赏：“听闻虚市的消息，皆是你从鹤羽阁及各处搜罗而来？”
“是。”
“那你，到底喝了这哑声茶没有？”说实话，戚灼很是好奇。
隐二梨涡旋起：“卑职以为，将军会问卑职的来处。”
“你既名戚羽。我自然知晓你的根由。”尘封的回忆缓缓揭开：“你与你父亲戚刃，生得有七分相似。”
隐二脸上的笑意霎时凝住，眉峰微蹙，神色渐趋凝重。
“我听闻戚族倾覆之时，朝廷四处搜捕我的暗线。是戚刃带着全家与异姓兄弟，凭旁支一脉之力，瞒天过海，护住了大半暗桩。你既是他拼死护住的人，是重启了他的代号？”
隐二喉结滚动，声线沉了几分：“护下卑职性命的并非是父亲。当时父亲已存了全家死志，是云麾将军不忍，暗中寻了死囚替我换命。彼时摄政王与圣王同审此案，云麾将军也只能救下我一人。他告诫我，若不想家族白白牺牲，除了忍耐，更要子承父业——父亲的职责，离真相最近。”
云麾将军——朝鸣。
戚灼唇角勾起一抹五味杂陈的笑。朝鸣一面让她什么都别管，一面又悄悄为她梳理暗线。如今