苏砚依言坐下，背靠枯槐。树皮粗糙，硌得背生疼。
他将木牌按在胸口——正好是饥饿感最强烈的位置。
刹那间，世界变了。
不是眼睛看到的景象变了，是感觉。无数细碎的声音涌入脑海：尖叫声、哭喊声、咒骂声、刀刃入肉声、骨头碎裂声……混杂在一起，变成一股污浊的洪流，冲垮了他所有的感知。
眼前浮现画面：一个穿着锦缎的少年，在赌场里输光了钱，红着眼将祖传玉佩押上。又输了。他跪在地上求赌场老板宽限几日，被一脚踢开。回家的路上，他看见路边有棵老槐树，树下坐着一个穿黑袍的人……
黑袍人递给他一块木牌：“戴在身上，三日之内，必能翻本。”
少年欣喜若狂，接过木牌。当晚他就梦见自己赢回了所有钱，还赚了一大笔。第二日，他果然手气大好，连赢十七把。第三日，他押上全部身家，却输得精光。
绝望中，他想起黑袍人的话：“若还不上钱，可用别的东西抵。”
“用什么？”少年问。
“用你的命。”黑袍人笑，“不是让你死，是让你……献出一部分东西。比如，你的善念，或者，你的良知。”
少年答应了。
画面破碎，又重组。苏砚看见少年回到家，开始不对劲。他养的狗冲他叫，他一刀把狗砍死。邻居家小孩不小心撞到他，他抓起石头把小孩的头砸破。父母劝他，他掀了桌子，指着父母骂老不死的。
他的眼睛越来越红，行为越来越暴戾。
直到那个夜晚，他躺在床上，感觉有什么东西从心口钻出来，顺着血管蔓延全身。他想起黑袍人的话：“怨木会吸走你所有的善，然后……把你变成滋养它的肥料。”
少年想喊，却发不出声。他感觉自己在融化，像蜡烛一样融化，渗进床板，渗进地板，渗进院子里的那棵槐树……
“守住本心！”
周先生的声音如惊雷炸响。
苏砚猛地回神，发现自己浑身冷汗，手中木牌滚烫，几乎要烙进皮肉。他咬紧牙关，拼命抵抗着那股想要吞噬他的怨念。
“那不是你！”周先生的声音再次传来，“那是张家小子的记忆，是他的怨念！你要做的不是感同身受，是吞噬！把它吃下去，消化掉，变成你自己的东西！”
吞噬？
苏砚盯着木牌，盯着里面流动的黑色物质。
他忽然明白了胸口的饥饿感