懿康宫灯火通明，百余盏宫灯在寒夜剧烈摇晃，投下一地波涛汹涌的碎影。
天子初闻太后深夜咳血、病势急转，便匆匆赶赴懿康宫。太医俯首禀告，太后已至弥留，药石无灵。
人世难留。同时彻底留不住的，还有镇国公。他便只能行卸磨杀驴之举了。
天子震怒，挥碎了手边茶盏，误伤掌心，鲜血沿着他的指缝滴落，他却只厉声下令，救太后。
然而命数有定，人力终究难回天。
哀信顷刻传遍内廷，宫帷上下皆知太后大限将至。
室内寂然，唯有长风呼啸之声，掩盖一切微响。天子长跪凤榻前，身影凝如石刻，犹如侍奉先帝薨逝那夜。
众人屏息围侍在侧，就等一哭了。
与此同时，长宁宫。
舒太妃稳坐于元始天尊像前，垂目低眉。
自新帝登基大典，太后便暗中联络前朝，主要为先太子旧部，亦得多位宗亲、将臣鼎力相助。若要名正言顺地执掌大权，她还需选取一位易于掌控的傀儡皇帝。
一旦她成功了，这尚未稳固的新朝政权，顷刻便会瓦解。
然而，权势最弱的十一皇子已逝，其余皇子皆各有羽翼、心怀异志——这一切还要多亏了萧帝一贯的猜忌之术，他纵容诸子相争，不像择储，倒似养蛊，十数皇子个个心思深沉、难以驾驭，一时半刻，这完全符合心意的皇子，还真找不到。
其次，她最缺的，便是时间。多耗一日，她的胜算，便减一分。
最后，人之深恶，必为人之恐惧。手中冤魂愈多，便会在日日怪象中，心神不宁、日渐萎靡。
因而此局，是专为她写就的，必败之局。
舒太妃忆起自己嫁给萧帝时，正是人生若初蕊、岁月如朝露的豆蔻华年，满怀韶光。
她向那天底下最尊贵的女人伏跪，自始至终不敢抬头。萧帝是天，萧后便是天上云。拨云霓，而睹青天。
和任何初入宫闱的女子一样，因家世寻常，她谨小慎微，行止皆依规矩，不敢有半分逾矩，奈何生性活泼、不拘一格，引得萧帝注目。一次行宫避暑，他点名要她随行。
她蜷在铺满华贵皮毛的銮驾上昏昏睡去，不小心将那白貂毛皮染脏了，萧帝就把一整块毛皮都赠予了她。
这是一件意料之外的珍赐。那时的她什么都不懂，只迫不及待地披上了那件丰润华丽的毛皮。
之后他便常带着她，微服私访时带