金銮大殿前三十六级云纹丹陛，石制貔貅口中的鹤嘴烛台，一个接连一个被点燃，一位又一位身着绯、紫朝服的臣工提摆而上，接踵登殿。
这三十六级台阶，向来是所有臣官穷尽一生才足以攀登的通天大道，亦或植于此刻——圣人病重，一代江山更迭之际，身着绯、紫朝服的臣工踏着结霜的云阶艰难上行，寒风肆虐，将他们的冠发朝服吹得猎猎作响。
太和宫门大敞，群臣齐齐跪于门前，影子被拉得忽长忽短，任由己身随天地万物一并被裹挟；室内宫烛摇曳，皇子们依序端坐，袖袍尚可压放于腿间，冠冕垂珠却因狂风杂乱相击。
无论内外，皆被肃杀的寒意席卷，甚至徒生苍凉悲戚。
数墙之隔的太和内殿，天子寝宫，烛火在琉璃罩中纹丝不动，地龙烧得暖融如春，沉香与药香氤氲成一片暖雾，仿佛要将这寝宫内的温暖与祥和，传递至九霄云外。
天子斜倚龙榻，面色虽苍白，执碗的手却稳，不疾不徐地啜饮汤药。
御案上搁着尚未填名的立储诏书，朱砂玺印已干涸发暗。
病危病重，一字之差，今夜帝既亲身作饵，又为钓者，静候群鲤争跃龙门。
三炷香燃尽，太子、三皇子、四皇子的席位依旧空着。内侍省大太监成吉正待禀报，殿外突然传来慌乱的脚步声。
“圣、圣上！”
一个看着机灵的小太监，连滚带爬扑进殿内，成吉当即厉声呵斥，“殿前胆敢如此失仪！来人，拖下去杖六十！”
“奴才知错、奴才知错！”
小太监连磕砰砰响头求饶，萧帝微微抬腕制止，“禀。”
“三、三皇子殿下，起兵了！”
一声尖利鸣镝，犹如凄厉悲响，带着生死的力道直透皇城。
在砭人肌骨的寒风中战栗的群臣百官，皆骇然回首——宣武门破了。
宣武门乃直通御道的皇城大门，三万京畿重兵驻守，设有三重瓮城，固若金汤。无论是三皇子还是四皇子，哪怕太子，举阖族兵力，也难以将其攻破。
“瓮城既破，即刻传朕旨意，召回宣武两军三卫，命他们率领禁军，速与神武军汇合，务必将叛军，拦在神武门外。”
萧帝语调平稳，听不出半点惊惶，带着近乎残忍的波澜不惊，“朕这个儿子，终究是，没忍住。”
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夜色沉如墨染，压在皇城九重飞檐之上。宣武门内兵戈交接，