江婆子瞥了一眼茅房的方向，心中合计二人也没有胆量拆她的茅房，但方才香气四溢的灶屋为何杂着一股酸臭，令她不解。于是鼻孔微张，细细嗅着酸臭味源头。
刘峻瞧她挪着碎步鼻尖微动，似巷口的狗低头努动细嗅残余堆积一般，心虚地反手探后，将厨橱顶上的酸笋瓷碗往后推，不经意悄悄挪动身体试图遮掩。
沈棠见状，道：“阿峻，将酸笋端与江婆婆瞧一瞧。”
“啊？”
沈棠催促：“快些端出来，江婆婆一会儿要品尝。”
江婆婆一个眼刀，刘峻颤颤巍巍把瓷碗端奉与她。酸臭的味道霎时笼罩着她，直冲天灵盖。她顿时捏住鼻子，嚷嚷着：“这是何物？”
沈棠：“江婆婆，这是酸笋。”
江婆婆：“休得胡言，我老婆子从未尝过酸臭的笋。”
沈棠用竹箸夹起一根淡黄的酸笋，刘峻视线跟随，不禁喉间一动。江婆子把鼻子捏得更紧了，嫌弃地摆摆手：“你离我远些。”
“江婆婆，您平日里吃的笋皆是从市井之中采买回来的新鲜竹笋，剥离笋壳后切块、切片、切条，与肉一起闷炖一盅鲜汤、亦或是焯水后，与肉片煸炒，便是一道鲜笋肉片，清甜微涩的味道勾起食欲，配上一碗米饭，甚是快哉！”沈棠晃了晃夹起的酸笋：“但这酸笋乃是由新鲜竹笋切条后，加入盐巴，清水放入无油脂，无生水的坛子，瓦罐中密封腌制一月有余而成，时间越长，酸臭味越浓。”
沈棠无法用后世的原理向他们说明，为何鲜笋腌制后变得酸臭，只道：“待滚沸的螺蛳粉骨汤一激，气味四散，初闻刺鼻，入口却酸鲜开胃，您且稍候片刻！”
江婆子瞧得真切，瓷碗中所盛之物确是笋条，她狐疑问道：“当真如你所言？”
沈棠诚恳回应，刘峻在一旁也跟着点头。
江婆子沉吟片刻，捂着口鼻样扬手示意：“无须送与我品尝了。”说完，她迈着急促的步伐出了灶屋，在院中一边走一边拂衣拍打，扬散沾染的酸臭味，但味道萦绕着前院，只得敞开院门，站立门阶前深吸清新气息。
李焕沿着院墙一路探寻至院门前，见江婆子，问：“老婆婆，此处可是你家的院子？”
江婆子警惕地打量着他，一边后撤，一边厉声回应：“正是，你有何事？”