“榨出来的油能点灯吗？”沈念祖问。
赵知远想了想：“应该能。也能吃。”
沈念祖想象不出果实的油是什么味道。他吃过的油只有猪油和菜籽油，猪油是白的，菜籽油是黄的，橄榄油是什么颜色？他不知道。但他记住了“橄榄”这个名字，觉得好听，像是一个姑娘的名字。
走了大约半个月，戈壁上渐渐有了绿色，不是那种一丛一丛的、灰扑扑的绿色，而是一片一片的、鲜活的、铺展开来的绿色。橄榄树越来越多，中间还夹杂着一些沈念祖不认识的树，有的开着白色的小花，有的结着青色的果子。空气里有了一种潮湿的、温润的味道，不像戈壁上那样干燥呛人。
“快到大马士革了。”顾元亨说，声音里有种按捺不住的兴奋。
沈念祖不知道大马士革是什么地方，但他从顾元亨的语气里听出了——那是一个很重要的地方，一个他应该记住的地方。
他记住了。
大马士革出现在地平线上的时候，沈念祖以为自己看到了海市蜃楼。
城很大，比他见过的任何城都大。不是北京那种方方正正的、被城墙箍得紧紧的大，而是一种铺展开来的、像是从地里面长出来的大。绿色的花园和白色的房屋交织在一起，像一块巨大的绣品，从山脚下一直铺展到天边。无数的尖塔从这片绿色和白色中刺出来，在阳光下闪闪发光，有些是金色的，有些是蓝色的，有些是白色的，像一片彩色的石笋。
“天方夜谭。”顾元亨喃喃地说，“真的一千零一夜。”
沈念祖听不懂，但他看得呆了。
他们走近城门的时候，沈念祖发现这座城没有城墙。不是城墙被拆了，是根本就没有城墙。城市直接从田野里长出来，田野和城市之间没有任何界限。橄榄树林变成了街道，葡萄园变成了广场，果园变成了集市。一切都是渐变的，柔和的，不像他见过的任何城市。
北京有城墙，高大的、厚实的、把人关在里面的城墙。西安有城墙，嘉峪关有城墙，喀什有城墙，伊斯法罕有城墙，巴格达有城墙。所有的城都有城墙，把人围在里面，把外面的人挡在外面。