特蕾西娅站在原地，脚下传来柔软的触感，像是踩在最细腻的云絮上
她低下头，看不见支撑着她的地面，她的脚踝以下都被浓厚的白雾絮绕着，什么都看不见
“我……死了吗？”
这个念头自然而然地浮现在意识中
她想起最后清晰的记忆
腹部撕裂般的灼痛，温热的液体不断涌出，冰冷的皮革座椅，侍从官惊恐扭曲的脸，还有那些混乱的呼喊、枪声、引擎的咳嗽……
然后是坠落，无边的黑暗。
所以自己真的死掉了吗？
她曾无数次想象过这一刻，作为一个虔诚的天主教徒，她相信审判，相信天堂与地狱，相信炼狱的净火。
在美泉宫的小教堂里，在无数个为帝国命运辗转难眠的深夜，她曾对着十字架默默祈祷，祈求上帝的指引，也祈求对自己灵魂的宽恕。
可眼前这无垠的纯白与她所知的任何宗教描绘都不同。
没有金光璀璨的宫殿，没有天使的合唱，没有传说中的珍珠大门。
同样也没有硫磺与火焰，没有哀嚎与折磨。只有一片空白。
“主啊……”她轻声呢喃，“我这是……在等待审判吗？还是说，我连被审判的资格都……”
也许自己既不够善良上天堂，也不够罪大恶极下地狱。所以自己就卡在了这里……还挺合理的……
她笑了，这倒符合她对自己的评价
她摇了摇头，甩开那些纷乱的思绪。既来之，则安之。
她特蕾西娅一生都在面对不可预知的局面，在维也纳错综复杂的宫廷政治中，在帝国日益深刻的裂痕前，在的里雅斯特那些充满期盼与怀疑的目光里。
她学会了镇定，学会了在绝境中寻找哪怕一丝微光。
现在，不过是另一个需要面对的境地罢了。
她试着迈出一步。
左脚落下时，奇异的事情发生了。脚下的纯白仿佛被某种力量扰动，一圈柔和的光晕从落点荡开。
而在光晕中心，一个宛如水晶又似冰晶的台阶悄然浮现，稳稳地承托住了她
特蕾西娅微微一怔，随即抬起右脚，向前上方迈去。
又一级透明的台阶在脚下生成。
一步又一步。
她开始向上行走，沿着这凭空出现的、通往不知何处的透明阶梯。
阶梯本身近乎无形，只有当她的脚切实踏在上面