“鲍尔阁下，您要的数字……都在这里了。”
“但恕我直言，如果我们继续沿着您和陆军部规划的方向推进，比如冲锋枪的扩大生产、那些……钢盔的订单，还有您坚持要拨付特别经费的大蒜素研究，以及扩大军事医院和培训军医的计划……”
“那么到明年这个时候，我们恐怕就需要动用一些……嗯，一些别的手段了。”
“别的手段？”克劳德放下备忘录，“具体是指？”
格奥尔格不易察觉地叹了口气，他不太愿意把话说得太明白，但又不得不解释。
“增税。当然是最巧妙的增税。或者发行特别国债，但利率必须足够诱人，这又会增加未来的负担。也可以……适度‘引导’帝国银行的信贷流向。”
“甚至可以考虑非常时期的一些非常规融资渠道。但每一样都有代价，都会留下痕迹，都可能动摇市场信心，或者引起某些阶层的不满。”
他抬起眼，快速瞥了克劳德一下
“鲍尔阁下，我知道您和皇帝陛下锐意进取，整军经武是必要的。艾森巴赫阁下在世时，我们也常为预算争执。但帝国的国库不是无底洞。”
“普鲁士的财政是立国之本之一。我们现在花的每一分钱，将来要么用税收偿还，要么……就用别的东西偿还。”
克劳德沉默了片刻。窗外的柏林天空是铅灰色的，低垂的云层预示着可能到来的雨雪。
“格奥尔格阁下，您说的这些代价和痕迹我都明白。增税会让中产和底层抱怨，国债会绑架未来，操控信贷会扭曲经济，非常规手段会埋下隐患。这些账您算得清楚。”
“但我想跟您算另一笔账。不是马克、芬尼的账。”
“您知道，在未来的战场上，一片尖锐的炮弹破片击中一个戴着传统皮盔的士兵的脑袋，和击中一个戴着新式钢盔的脑袋，结果会有什么不同吗？”
格奥尔格没有回答，只是默默地等着他继续说
“皮盔或许能挡一下流矢，但对于高速飞旋的金属破片，它跟一层硬纸板没太大区别。中了就是头颅开裂，脑浆迸溅，当场死亡，或者拖上几个小时在剧痛和疯狂中死去。”
“而钢盔有可能让它擦偏，让它弹开，或者至少削弱它的力道。结果可能是震晕，是流血，是脑震荡，但人活着。被拖下火线，送到后方的医疗站。”
“我再跟您算一笔。一个士兵在泥泞的堑壕里，