“可能需要不少钱，陛下，而且有风险。”
克劳德打开文件夹，里面是他简要整理的关于硝石依赖、合成氨工艺、催化剂瓶颈的说明，没有太多专业术语，尽量用她能理解的方式表述。
“简单说，我们造火药的关键原料硝石，大部分要从遥远的智利海运回来。一旦爆发大战，海运线可能会被切断，我们的火药库存撑不了太久。而解决之道，是一种用空气制造火药的技术，叫合成氨。”
“但现在的技术效率低，成本高。我通过一些特殊的旧关系，得知可能有一种稀有金属，能极大提高这个效率。”
“如果我们能先于别人掌握和改进这个技术，帝国就能摆脱对外国硝石的依赖，在军事和农业上都不再受制于人。”
他把文件夹转向特奥多琳德，指着关键段落。
“这种稀有金属叫钌，是铂的伴生矿，德国本土几乎没有。最大的来源可能在哥伦比亚。”
“我们需要尽快地获取足够的钌矿砂或精矿，并资助巴斯夫公司的相关研究，验证这个想法。”
“通过官方渠道，陆军部、议会太慢，容易走漏风声，也可能被利益纠缠拖住。所以，我想请求陛下，是否可以考虑动用霍亨索伦家族的信托基金或海外投资渠道，以商业投资或资源勘探的名义，秘密进行此事。”
“成功了，是陛下为帝国奠定了不败的基石；即使短期内未能突破，也是一项有价值的战略资源储备和科技投资。”
特奥多琳德听得很认真，小眉头微微蹙着，努力消化着硝石、合成氨、钌、催化剂、哥伦比亚这些陌生的词汇。
虽然听不太懂，不过核心意思她抓住了
这件事很重要，关乎打仗的底气；办成了好处极大；用皇家私产去办，比走官府快且隐蔽。
“要很多钱吗？”
“初期勘探、获取矿源、资助定向研究，可能需要一笔不小的数目。但相比于其战略价值，值得投入。”
“而且，如果成功，其带来的长期收益和战略安全，无法用金钱衡量。”
特奥多琳德歪着头想了想，又瞟了眼报告。脑子里转得飞快。
“唔……”她拖长了声音，大眼睛在克劳德脸上和他手中的文件之间转了转
“你确定这个……钌……真的那么有用？用空气就能变出火药来？”
“原理上可行，陛下。巴斯夫的哈伯博士他们已经在研究了，只是卡在了效率和成本上。”