那他到底想要什么？至高无上的权力？青史留名的伟业？还是某种更危险、更不为人知的、甚至可能颠覆一切的隐秘目标？
艾森巴赫今晚摆出这顿看似家常的晚餐，重提旧事，绝非叙旧。这是在新的力量对比下，一次更直接、也更不容回避的终极质询。
艾森巴赫需要知道自己究竟是在与一个野心勃勃但尚在传统政治游戏规则内的能臣合作，还是在与一个心怀异志、可能将帝国引向未知深渊的异数同谋。
克劳德放下刀叉，拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角。。
“动机？”
“一年前，宰相阁下问我这个问题时，我说我想发大财，过奢华低调的小日子。那时这话半真半假。真是因为，财富和安逸的生活，确实是人之常情，我也不例外。假是，那并非全部，甚至不是主要的驱动力。”
艾森巴赫放下酒杯，身体微微后靠，双手交叠放在身前，摆出了一副洗耳恭听的姿态。
“那现在呢？你的主要驱动力是什么？别再用享福那套来搪塞我了，鲍尔。”
“为了钱？以你的头脑和如今的位置，若真想贪墨，有比现在这条路更安全、更轻松、来钱更快的方法。你要贪墨你早就可以在瑞士买庄园了，可你没有。总署的审计严格到让财政部都侧目，你的私人生活也谈不上奢靡。至少绝非一个一心追求享乐之人该有的样子。”
“为了权？操控陛下，做影子皇帝，将霍亨索伦变成你的傀儡？”
“如果你想，你有太多机会可以更彻底地影响甚至架空陛下。可你没有。你教她，引导她，甚至逼迫她去思考、去决断。你为她搭建舞台，递上工具，却似乎乐见她亲自走上前台。你在塑造一位君主，而不是一个提线木偶。这与单纯的权力欲不符。”
“那么，鲍尔，驱动你如此殚精竭虑、步步为营、甚至不惜触动无数既得利益、在风口浪尖上行走的到底是什么？是救世主般的自负？觉得只有你能看清帝国的未来，只有你能拯救它于水火？还是一种不甘于平凡的偏执？又或者……”
“是出于对陛下个人的特殊情感，让你愿意为她披荆斩棘，打造一个你认为她值得拥有的帝国？”
克劳德沉默了很久。
穿越者的身份，对历史轨迹的先知，对未来德意志乃至世界命运某种模糊的认知，掺杂了个人虚荣的冲动……这些是他最深层的秘密，永远不能宣之于口。
艾森巴赫说得对，钱、权、乃至某种塑造历史的救世主情结都不足以完