“鲍尔，你做的很多事情，看起来都像是长远布局。金融改革，总署法定化，宗教和解，现在又是阿尔萨斯-洛林，还有那一整套《基本权利法案》和一体化构想……你的目光，似乎从来不在眼下这一城一池的得失，甚至不在本届政府的任期之内。”
“你到底在规划一个什么样的德意志帝国？或者说，你在为谁规划这个帝国？”
克劳德切割香肠的动作几不可察地顿了一下，随即恢复如常。
一年前的鸿门宴。
克劳德记得很清楚。那时他刚刚崭露头角，凭借着非常规的舆论攻势和皇帝突如其来的宠信，搅动了柏林这潭深水。
艾森巴赫，这位老派的宰相，对他这个平民出身、手段激进、不按常理出牌的幸进之徒充满了警惕与敌意。
那场晚宴表面是欢迎，实则是一次精心的试探，一次评估威胁、决定是收编还是清除的裁决场。
当时的他羽翼未丰，几乎孤立无援，只有皇帝那尚不稳固的信任作为唯一的护身符。
他提前写了那篇发表在《柏林日报》上的对宰相提携后进表示感谢的文章，巧妙地利用了舆论，将自己置于公开场合，增加了对方动手的成本和风险。
在宴会上，面对艾森巴赫含蓄但尖锐的质问，他选择了扯一些只是想发一笔横财的胡话来搪塞，将野心包装成市侩的欲望，以降低对方的戒心。
那是一次险之又险的走钢丝。他赌赢了。艾森巴赫最终选择了观察而非立刻清除，或许是觉得他尚有利用价值，或许是忌惮皇帝的决心，也或许是那套享福论确实让老宰相觉得此人虽有能力，但格局有限，不足为虑。
然而，一年过去，时移世易。
他不再是那个需要靠小聪明和运气在夹缝中求存的无名顾问。
他创立了总署，推动了深度的金融改革，与四大银行和社民党达成了复杂的同盟，在宗教问题上撬动了梵蒂冈，在外交上影响着维也纳和罗马，如今更是通过议会一步步将他的新秩序蓝图付诸立法实践。
他已经从一个麻烦变成了帝国政治版图上举足轻重、甚至隐隐有主导之势的一方巨头。他规划的东西，早已超出了奢华享福的范畴，触及了帝国国本和未来数十年的走向。
艾森巴赫不再是居高临下的审视者，而是需要认真对待的合作伙伴。
一个能力如此超群、手段如此凌厉、布局如此深远的人，如果说他做这一切仅仅是为了钱和享乐，鬼