（孩子们，鲍尔是霍亨索伦最锋利的剑，往事回味～）
克劳德看着桌上那卷宗和信封，又抬眼看向对面那位在炉火映照下粉发如云、眼眸深邃的公主。
这私人问题的答案很可能关乎这个古老帝国未来的命运，也关乎德国在南方的战略空间。
“殿下言重了。能为殿下分忧是在下的荣幸。不知殿下所说的‘技术性问题’，具体是指？”
“鲍尔先生，您觉得，”治理一个国家，或者说，维持一个像奥匈帝国这样的……聚合体，最大的困难是什么？”
她没有直接抛出具体问题，而是先抛出了一个看似宏大、实则直指核心的叩问。
这是一个陷阱，也是一个测试，测试克劳德的思维方式和对复杂系统的理解深度。
克劳德沉吟片刻。这个问题可以有很多标准答案：民族矛盾、财政危机、官僚低效、军事落后、外部威胁……但特蕾西娅显然不是要听教科书。
“殿下，在我看来，最大的困难或许在于……共识的不可达成性。”
“哦？”
“一个帝国，尤其是像奥匈帝国这样由多个历史、文化、语言、乃至经济发展阶段迥异的地区强行糅合在一起的帝国，其存在本身就需要一个最基本的共识：留在这个体系内，对大多数人来说，利大于弊。”
“这个利可以是安全庇护，可以是经济利益，可以是文化认同，可以是发展的机会，甚至仅仅是习惯和惰性。”
“但过去几十年来，尤其是最近这场危机，这个共识的基石正在崩塌。对马扎尔贵族来说，留在帝国内意味着要分担其他穷兄弟的财政负担，忍受维也纳的指手画脚，他们觉得弊大于利，所以要更多自治权，实质是索取更多利益而不承担责任。”
“对捷克工厂主来说，留在帝国内意味着他们的产品要面对匈牙利农产品的竞争，税收流向维也纳和布达佩斯，而波西米亚的铁路和教育却得不到足够投资，他们觉得弊大于利，所以要求语言平等、政治席位，实质是争取更公平的利益分配。”
“对克罗地亚农民来说，留在帝国内意味着被匈牙利地主和维也纳官僚双重盘剥，还要被塞尔维亚的民族主义煽动，他们觉得毫无利益可言，离心力自然滋生。”
“甚至对维也纳的核心奥地利地区来说，奥地利需要补贴匈牙利、安抚波西米亚、防范意大利、应对巴尔干维持这个庞大帝国的成本越来越高”
“但收益似