埃利斯舰长没有立刻回复。他拿起望远镜，仔细观测着下游的路西法号。那艘灰色的战舰已经开始缓慢移动，烟囱冒出更浓的黑烟，显然正在生火加压，准备起航。
它调整着舰艏方向，似乎有向河心移动、抢占更有利射击阵位的意图。两舰此刻的距离并不远，在这段相对狭窄的河湾，对方的动向一清二楚。
“他们不信。”副舰长安德森不知何时也来到了舰桥，他虽然比较抵触这个事情，但他也不想炮机伦敦，再加上舰长的信任，他没被关起来
“他们当然不信。”埃利斯放下望远镜，“疯子霍华德在路西法号上。那个满脑子都是勋章和晋升的蠢货，巴不得用伦敦东区的废墟给他肩章上添颗将星。”
“他下一步会做什么？”
埃利斯没有直接回答，他快步走到海图桌前。
“看这里。我们在这里。路西法号在下游这个位置。如果要炮击白教堂区，最佳阵位是这个河湾的突出部，射界开阔。霍华德一定会去抢占那里。”
他的手指在海图上划了一条线，从自由号现在的位置，指向那个河湾突出部。“他必须经过我们眼前这段河道。这里，河面宽度大约只有88米。对于两艘L级驱逐舰来说……”
“太窄了！如果并行，几乎擦舷而过！舰长，您是想……”
“不是并行。是让他过不去。”
他抬起头，目光扫过舰桥上所有军官和水兵，
“霍华德接到的是死命令。他绝不会允许我们故障下去。他很快就会失去耐心，要么强行命令我们，要么……他会怀疑我们抗命，甚至可能将我们视为叛乱分子，先行控制或攻击。”
“我们不能等他动手。我们必须先发制人，在他进入最佳炮位、完成射击准备之前，控制路西法号！”
“控制？怎么控制？舰长，那是同级舰！火力相当！”
“用不了炮，就用最古老的方式，接舷战。”
（接舷战自从火炮改进和铁甲舰出现后就消失了孩子们）
舰桥上一片倒吸冷气的声音。接舷战？在二十世纪？在泰晤士河上？这听起来像是纳尔逊时代的传说。
“具体怎么做？”
“这个河湾，入口狭窄。我们要做的，是配合路西法号，一起进入阵位。霍华德急于执行命令，必定命令我们先行或并行。我们就假意服从，起锚，慢速前进，做出要跟在他后面或旁边