沈家庄隐在香山南麓的枫林深处，沈天龙因丁忧守制，合庄上下一水儿的麻衣。
墨尘表明来意，沈天龙将平江雪安置在一处僻静小院，院内竹影婆娑，屋内书壁悬着一幅《岁寒三友图》，笔墨清雅。
为安墨尘之心，平江雪绝口不提对他仕途的忧惧。墨尘郑重许诺常来探望，平江雪只报以浅淡一笑，这一笑在晴光下藏着凉意。
沈天龙独子沈廷芳，并未如庄客般披麻，只一身素白杭绸直裰。据说自祖母殡天后，他经白云观道士授意，特许以白衣代孝服，成了这满庄上下最独特的风景。
墨尘离去不久，沈廷芳便来访平江雪。
只见沈廷芳亲自用木托盘端了一盅煲好的虫草花鸡汤，他径直推门而入道：“见门隙透光，便不假通传了。”
沈廷芳说罢，将木托盘整体放至桌上，平江雪正临窗静坐，闻声起身：“这位公子是……”
沈廷芳弹了弹衣袖，神色爽朗：“在下沈廷芳，是这里的少庄主。”
平江雪听后立即颔首：“幸会幸会。”
沈廷芳见平江雪一副不知所措的样子，继续说道：“不必拘礼，平公子，方才听说你比我还长半岁，即是同龄，无须多礼，我爹说你身子虚弱，我特地煲了汤，以后在这庄园里就是我主要照顾你了。”
平江雪又愣了，还未和沈廷芳多做交流，对方倒是豪爽，似乎对平江雪的日后自有安排，“平某感激不尽，既然年龄相当，哪有我单方面被照顾的道理，沈公子多礼了。”
沈廷芳摆摆手，走近不容置喙地拿起平江雪的手，就开始号脉，“我爹这么安排就是因为我是这庄内最好的郎中，你……脉息正常，但从见到你第一眼，便知你中毒了，虽是慢性，也需谨慎调理。”
这下倒是接上了，毕竟刘阿婆走了，还没有专门让郎中诊治，只是留下了一瓶刘阿婆给的丹药，平江雪缓缓放下手，“那就谢沈公子了，没想到沈公子是如此不见外的性格，日后还望多多关照。”
沈廷芳嘴角勾起一个弧度，转身去拿汤递给平江雪，“我们就不要拘礼了，也不用再公子长公子短的，我叫你雪哥，你叫我芳弟可好？”
当即平江雪就感觉这俩称呼庸俗死了，但又不好反驳，只能弱弱说了个“嗯”。
沈廷芳满意而去，而平江雪开始了他在沈家的避世生活。
自那以后，沈廷芳经常来找平江雪，只不过平江雪从未叫