法鲁克在马上默念《古兰经》的经文。太阳毒辣，烤得他嘴唇干裂，手背晒得蜕皮。水囊见了底，他在一条干涸的河沟里找到了半洼浑浊的泥水，不得不喝。
第六天夜里，他在路边的破房子里过夜。月光从屋顶的破洞里漏下来，落在他脸上。
他睡不着。他想起可敦，小时候他跟着父亲在康里草原上放牧，可敦回娘家省亲，路过他们的部落，给了他一把蜜渍杏仁。
他舍不得吃，藏在怀里，最后化了一整个夏天。
后来他长大参军，被选入巴兰的亲兵队，在可敦的王宫前站岗。可敦出入时他跪在路边，头都不敢抬。
可他跪了孙策。他跪了杀了可敦族孙的人，跪了杀了巴兰将军的人。
他心里不安吗？不安。后悔吗？不后悔。
他见过巴兰的刀上沾了多少无辜者的血，见过那些被处决的军官家属跪在王宫门口哭。
可敦老了，花剌子模乱了。蒙古人在西边虎视眈眈，摩诃末躲在撒马尔罕不敢出来。谁还能带他们活下去？
不是他投降的理由，是他活下去的路。
法鲁克闭上眼。
第二天傍晚，他远远看见了撒马尔罕的城墙。
城楼上飘着花剌子模的旗帜，城门紧闭，护城河上的吊桥高高吊起。城门外挤满了逃难的百姓，男人、女人、孩子、老人，乱成一团。
守城的士兵不让他们进城。一个军官挥舞着鞭子抽打一个往前挤的老妇人。
法鲁克挤过人群，在城门前站定，用波斯语喊道：“我是秃儿罕可敦派来的信使，求见苏丹陛下！”
守城的军官上下打量他：“可敦的人，来做什么？”
法鲁克直视他的眼睛，一字一句：“可敦薨了。我来报丧。”
军官的脸色变了。他转身跑进城门，连地上的鞭子都没捡。
大约过了半个时辰，吊桥放下来，几个穿着铠甲的将领迎出来，把法鲁克带进了城。
撒马尔罕的王宫比玉龙杰赤宏大得多。长廊两侧的墙壁上镶嵌着宝石和琉璃，地上铺着波斯地毯，廊柱雕刻着繁复的几何图案。
法鲁克走得很慢，靴子踩在地毯上悄无声息。他不时打量周围，心里说不出是什么滋味。
摩诃末在王宫的正殿接见他。
苏丹比法鲁克想象的要苍老。
黑眼圈很重，眼袋松弛，眼神疲惫。他歪在金丝软榻上，身边没有侍女没有