最先察觉到这种变化的是阔克汗，那个在卡尔米纳渡口被怯失力汗砍伤了右腿、死活不肯锯腿的康里老将。
他的腿到底还是保住了，但走路已经瘸了，上下马需要两个人扶。
阔克汗躺在北岸营地的帐篷里养伤的那些日子，每天都有康里部的旧部来看他，带马奶酒，带烤羊肋排，带草原上捎来的口信。
口信的内容大同小异，归拢起来只有一个意思：
可敦的话，不太灵了。
秃儿罕可敦自然也察觉到了。
最早是从一件小事开始的。她传召掌管玉龙杰赤粮草的马合木·牙剌瓦赤，一个在城中管了十五年仓库的老波斯人，问他存粮还能撑多久。
马合木跪在地上，语气恭恭敬敬，说可敦放心，存粮足够城中军民食用三个月。
秃儿罕问他精确到多少石，他支支吾吾说了个数字，比上个月报的少了将近两成。
追问原因，马合木就推锅，说有些粮仓的钥匙在康里将领手里，他一个波斯人，不方便去查。
“不方便？”秃儿罕的声音冷了下来。
马合木磕了个头：
“可敦息怒。臣明日就去查。”
但第二天马合木没有去。
派人去催，回来说马合木病了，病得起不了床。
秃儿罕没有再问。
当了这么多年可敦，当然知道“病了”是什么意思，
那绝对不是真的病了，是不想办了。
准确地说，是不想替她办了。
类似的信号越来越多。
亦思马因，掌管玉龙杰赤城门守军的老康里将领，秃儿罕娘家的旧部，跟了她二十年。
前几天秃儿罕下令加固城墙上的箭垛，亦思马因满口答应，回头只派了几十个老弱士兵去糊弄了一阵，连泥浆都没和匀。
城墙上的守军人数也比名册上少了近三成，问起来，说是轮换休整，但休整到哪儿去了，谁也说不清楚。
秃儿罕把这些事一件件看在眼里，没有发作。
她是秃儿罕可敦，从草原嫁到花剌子模四十年，把康里人安插进军队的每一个角落，在玉龙杰赤另立朝廷，自封世界与信仰之保护者，宇宙之女皇。
她太清楚了，权威这东西，塌起来从来不是轰隆一声巨响，而是这样一点一点地漏，像沙漏里的沙子，你听不见声音，等发现的时候，底下已经堆满了。
阿姆河上那三天