三位南朝贵妇每日走访帐篷，须派最可靠的怯薛军跟着。不是监视，是保护。草原上虽已太平，可白灾过后，人心浮动，难保没有不长眼的冲撞了贵客。
镇海赶紧从怯薛军中挑了三人。
跟着黛玉的，是个二十出头的年轻人，名叫巴图。他父亲是千户长，自小在军营长大，骑射俱佳，只是话少，一张脸总绷着，像冻硬了的羊皮。
跟着迎春的，是个四十来岁的老兵，名叫阿日斯兰，意思是雄狮。他在军中二十余年，身上刀疤比脸上的皱纹还多，性情沉稳，从不多嘴。
跟着湘云的，是个十八九岁的愣头青，名叫呼和，意思是青色。他个子高，嗓门大，笑起来能震落帐篷顶上的雪。
三人领命，各自跟了几天。
几天后，他们凑在营地东边的马桩旁，说起各自跟的那位女神，眼神都不太一样了。
巴图第一次跟着黛玉，是去东边三十里的一个破帐篷。那户人家男人冻死了，剩下个寡妇带着三个孩子，最小的还在吃奶。
巴图站在帐篷外，照例不进去——他一个大男人，进去不方便。他靠在马桩上，百无聊赖地数着远处的羊粪蛋。
帐篷里隐约传来说话声，偶尔夹着孩子的哭声，还有黛玉轻柔的声音，他没有想到这个南朝的贵妇居然会说蒙古语，惊讶的同时，他心里默默的赞叹着，这个南朝贵妇的声音软软的，像春天的风，真是好听。
过了许久，黛玉掀帘出来。巴图瞥了一眼，发现她手上沾着黑乎乎的东西——那是干了的羊粪。
巴图一愣。草原上的人用羊粪当燃料，那东西虽有用，却没人愿意用手直接碰。这位南朝夫人，衣裳那么干净，怎么……
正愣着，那寡妇追出来，手里捧着一块奶酪，硬要塞给黛玉。黛玉摆手推辞，寡妇急得眼眶都红了，嘴里叽里咕噜说个不停。巴图听得懂，那寡妇说的是：“夫人，您给孩子喂奶，又帮我把冻死的羊剥了皮，这点东西您不收，我心里过不去！”
巴图呆住了。喂奶？剥皮？
他忍不住用蒙语问那寡妇：
“阿妈，这位夫人……帮您剥皮？”
寡妇连连点头：
“她看我忙不过来，自己动的手。那羊冻得硬邦邦的，她手都冻红了，一声不吭。”
巴图再看黛玉，见她正低头用雪搓着手上的污渍，动作很慢，却很认真。她的手确实冻得通红，指甲缝里还有洗不掉的脏。可她脸