铁木真踞坐在熊皮褥上，面前摊着一幅粗糙的羊皮舆图，上面用炭笔勾画着各部牧场的分布。
他眉头微蹙，指尖在图上缓缓移动，似乎在盘算什么。王后孛儿帖坐在一旁，正缝补一件旧皮袍，针脚细密，偶尔抬眼看看丈夫。
帐帘掀开，一股寒气涌入。怯薛军统领者勒蔑躬身道：“大汗，三位王子求见。”
铁木真抬起头，眼中闪过一丝意外。
术赤、察合台、窝阔台三人虽常在帐中议事，但一同求见，却是少有。
铁木真点了点头：“让他们进来。”
三人鱼贯而入。长子术赤走在最前，面色沉凝；
次子察合台紧随其后，眉头紧锁，似有怒气；
三子窝阔台落在最后，神色平静，眼神却带着几分思量。
三人向铁木真行过礼，又向孛儿帖微微躬身。铁木真摆了摆手：
“坐下说话。何事？”
术赤率先开口，声音低沉：
“父汗，儿子有一事不明，特来请教。”
“说。”
术赤道：
“这些日子，大顺朝的使臣在咱们部落里四处走动，挨家挨户问长问短，家里几口人，还剩几头羊，开春打算去哪里。儿子初时只当是救灾所需，未放在心上。
可今日，那几位新来的南朝贵妇，也去了东边的帐篷，问的话更细，连孩子吃几顿奶、女人身上有没有病痛都问到了。”
察合台接口，声音里带着压抑的怒意：
“父汗，这不是救灾，这是在摸咱们的底！她们问的那些事，比咱们自己的千户长知道的还细！今日问牧民，明日是不是就要问咱们的兵力、牧场、过冬的草料囤在何处？”
窝阔台没有开口，只是静静看着铁木真的脸色。
帐内一时寂静。孛儿帖放下手中的针线，目光在三个儿子脸上掠过，没有说话。
铁木真沉默片刻，忽然笑了。那笑容有些冷，像冬夜里的狼牙。
“你们觉得，那些南朝的人，是在摸咱们的底？”
察合台急道：
“父汗难道不觉得？南朝若真心救灾，粮草送到便是，何须问这问那？那些南朝人，最会耍心眼子！去年花剌子模的事，难道还不足以让咱们警醒？”
察合台一提花剌子模，帐内气氛骤然一凝。
铁木真的脸色沉了下来，眼中闪过一丝厉色。
那