曹丕、曹植、刘桢、贾宝玉进宫后就被内侍引导至太液池畔的观鱼亭。四人虽心下疑惑，却不敢怠慢，忙整衣前往。
至观鱼亭，但见皇帝已端坐亭中，面前摆着四支青竹钓竿，四个藤编鱼篓。见四人行礼毕，皇帝也不多话，只淡淡道：“今日人多，虽然说是都来看新生儿，可到底分个先后顺序为好，朕觉的你们四个不忙去看孩子，还是先让朕看看你们垂钓的功夫吧。”说着示意内侍，“每人发一支竿，一罐香饵。”
曹丕、曹植面面相觑。他兄弟二人自幼长在许都，虽也随父亲征战四方，可这钓鱼的勾当，实在不曾钻研过。
刘桢更是文人雅士，平日只爱吟诗作赋，何曾碰过钓竿？宝玉倒是常在贾府后园玩耍，可那也是扑蝶赏花，这渔事也是一窍不通。
内侍将钓竿塞到四人手中时，宝玉忍不住小声嘀咕：“这……这怎么使？”
曹操恍若未闻，只道：“每人钓上十条鱼后，再来与朕说话。”说罢竟起身，径自往勤政殿方向去了，留下四人在亭中面面相觑。
起初四人还恪守礼仪，各自寻了位置，正襟危坐地垂钓。太液池水波粼粼，锦鲤成群游弋，可偏偏就是不上钩。曹丕盯着浮漂看了半晌，那漂子纹丝不动，忍不住轻咳一声：“这饵料……莫不是不香？”
曹植在旁噗嗤一笑：“二哥，鱼若会说话，怕是要嫌咱们手艺糙呢。”
刘桢最是苦恼。他本就性子急躁，见浮漂久久不动，几乎要甩竿而起。可想起这是御前，只得强忍，一张脸憋得通红。
时光就这么一点一滴的流逝着，日头渐西。四人桶中仍空空如也。宝玉到底年纪小些，耐不住性子，悄悄挪到刘桢身边，低声道：“刘兄，咱们今日原是来贺小皇子出生的的，皇帝这般……是何意啊？”
刘桢正盯着水面出神，闻言一撇嘴：“你问我，我问谁去？”他甩了甩酸麻的手臂，“我这手腕都快僵了，连片鱼鳞都没见着。”
那边曹植也凑到曹丕跟前，苦着脸道：“二哥，你我兄弟素日喜欢斗鸡走马，可这钓鱼……父亲莫非是嫌咱们有短板？”
曹丕冷笑一声：“钓鱼算什么短板？不过是消遣罢了。”话虽如此，他盯着那纹丝不动的浮漂，眉头却越皱越紧。
暮色渐合，池面泛起金色粼光。四人从上午坐到黄昏，竟是一条鱼也未钓上。宝玉肚子最先不争气地“咕噜”一声，在寂静