曹植忍俊不禁，压低声音道：“宝兄弟这肠胃，倒是比咱们的钓竿勤快。”
话音未落，他自己的肚子也跟着叫了一声。紧接着，刘桢、曹丕的腹鸣此起彼伏，四人你看看我，我看看你，都忍不住笑起来。
这一笑，方才那点拘谨便散了。曹丕索性放下钓竿，活动着僵硬的脖颈：“说来也怪，这池中锦鲤成群，怎的就不咬钩？”
刘桢也丢开钓竿，揉着手腕道：“许是这饵料不对。我瞧那些鱼都在水面嬉戏，哪像要觅食的样子。”
宝玉却盯着水面，忽然道：“诸位兄长，你们看那鱼——它们聚在一处，似在争抢什么？”说着指向不远处。
众人望去，果见一群锦鲤围着一片飘落的花瓣打转。曹植灵机一动：“莫非……它们不爱这香饵，反倒喜欢天然之物？”
说着便起身，从池边柳树上折下一段嫩枝，剥去外皮，露出里头白色的芯子。他将柳芯挂在钩上，重新抛入水中。
不多时，浮漂猛地一沉！
曹植大喜，忙提竿。却因用力过猛，那鱼脱钩而去，溅起好大水花。
“可惜可惜！”曹丕拍腿。
刘桢却从中得了启发，四下张望，见亭角生着几丛青苔，便取了些挂在钩上。这次他耐着性子，等浮漂完全沉下才缓缓提竿——一条半尺长的鲫鱼跃出水面！
“成了！”刘桢欢喜得几乎跳起来，小心翼翼将鱼取下，放入桶中。那鱼在桶中扑腾，溅了他一脸水花。
宝玉拍手笑道：“刘兄好本事！”
曹丕、曹植见状，也纷纷效仿。曹丕寻了些池边的小螺，曹植则用方才剥下的柳皮。宝玉最是奇巧，竟从怀里掏出半块未用完的糕饼，捏碎了拌在饵料里。
这一来，竟真有了收获。不多时，曹丕钓上一条鲤鱼，曹植得了两条鲫鱼，宝玉也终于开张，钓了条巴掌大的鳊鱼。只是离皇帝要求的十条，还差得远。
暮色完全笼罩御苑时，四人的桶中加起来也不过七八条鱼。正在犯愁，忽听脚步声传来。回头一看，曹操不知何时已立在亭外，负手看着他们。
四人忙起身行礼。皇帝踱步入亭，瞥了眼那几个稀稀落落的鱼桶，摇头叹道：“一日功夫，就这点收获？”
曹丕垂首：“臣等愚钝……”
“非是愚钝，是不经事。”皇帝打断他，目光在四人面上一一扫过，“你们可知，朕为何让你们钓鱼？”
四人面面相觑，皆摇头。
皇帝走到亭边，望