出得慈宁宫，王熙凤悄悄拉过秦可卿，低声道：“好你个可卿，这般大事竟瞒得铁桶似的。”
可卿抿嘴浅笑：“二婶子冤枉我了。实在是陛下严旨，不敢不从。”
凤姐儿恍然大悟：“原来如此！”还要再问，可卿已移步往前去了。
一行人往凤藻宫去。路上，黛玉想着凤姐儿那句“宝兄弟日日掰着手指头算”，心里又是甜又是涩。宝钗与湘云并排走着低声说着体己话。湘云叹道：“我那叔父……”
“如今太后开了金口，史侯爷总会应允的。”宝钗温声安慰，“刘桢公子既是太后义子，身份自不相同了。”
湘云点头，眼中却仍有些忧虑。她自幼失怙，婚事全凭叔父做主，如今虽得太后勉许，终究心下忐忑。
探春、惜春默默跟最后。探春忽轻声对惜春道：“四妹妹，你瞧今日太后，待林姐姐、云姐姐她们何等亲切。”
惜春淡淡道：“各人有各人的缘法，强求不得。”
探春闻言，看了惜春一眼，不再说话。
此时慈宁宫中，太后独坐凤榻，对着方才贾母用过的茶盏出神。近侍前轻声问：“太后，可要歇息？”
太后摇头，忽道：“你说，史鼎此次可会应允？”
宫女赔笑：“太后亲自保媒，史侯爷岂有不应之理？”
太后却叹口气：“但愿如此。”
且说贾母一干人辞了太后，正往坤宁殿去拜见皇后。
行至琼林苑西侧游廊，却见前头一行人迤逦而来，当中簇拥着三位盛装女子——正是皇后与妙玉公主、妙真郡主。
贾母心头一紧。她记得清清楚楚，前年元春初封贤德妃时，她与王夫人进宫谢恩，皇后娘娘可结结实实的给了个下马威。
那日皇后端坐凤椅，眉宇间那份疏离冷淡，至今想起来仍叫人心下发怵。
正待领着众人行礼，皇后却已快步上前，亲自搀住贾母：“老封君快快免礼！”声音竟是前所未有的温和，“您是老祖宗，元春妹妹又为皇家立下大功，这些虚礼便免了吧。”
贾母怔了怔，险些以为听错了。皇后已转头对妙玉、妙真道：“还愣着做什么？还不来搀着老祖宗！”
两位金枝玉叶忙上前，一左一右扶住贾母。妙真笑道：“老祖宗小心脚下，这青石板前几日才淋过雨，有些滑