李纨忙回道：“昨儿晚上还打发平儿来回过话，说府里几桩事情都妥帖了，并未听说不适。许是路上耽搁了也未可知。”
正说着，只听外面小丫头子回道：“平姑娘来了。”
帘笼一响，平儿端着个黑漆螺钿小托盘进来，上面放着几本账簿和一串钥匙。
她先给贾母并各位太太请了安，方含笑回道：“给老祖宗请安。我们二奶奶今儿身上有些乏，特打发我来告个假，晌午后再过来伺候。这是昨儿对完的几本账目钥匙，请大太太过目。”
贾母还未说话，那邢夫人却把脸一沉，将手里茶盅往旁边高几上重重一顿，发出“咯噔”一声脆响。
她穿着件赭石色五福捧寿纹样的缎子袄，一张容长脸儿本就显得严厉，此刻更罩了层寒霜，声音也拔高了几分：
“这成什么体统！琏儿如今是越发得了意了！自打前番病了一场，便拿着‘养病’作由头，正经官差不去应卯，家里大小事务也撂开手不管，成日家只在外书房躲清静。
我原只当他年轻贪玩，懒怠说他。如今倒好，越发上了脸！自己胡闹也就罢了，竟还强绊着媳妇也不让出来理事？
凤丫头管家这些年，何曾误过晨昏定省的规矩？必是琏儿又使性子，不知为着什么不痛快，便拉着媳妇作耗！真真是岂有此理！眼里可还有长辈规矩不曾？”
这一席话劈头盖脸，说得又急又重，屋里顿时静了下来。李纨、尤氏等都屏息凝神。底下伺候的丫鬟婆子们更是连大气也不敢出。
贾母却听着听着，那布满皱纹的脸上非但没有怒色，反慢慢漾开一丝似笑非笑的神情来。
她也不看邢夫人，只伸手从琥珀捧着的盘里拿了块茯苓糕，慢慢掰了一小块放进嘴里，细细嚼了，方抬起眼，目光在邢夫人那张气得发红的脸上溜了一转，悠悠开口道：
“大太太，你这一篇话，我听着倒不像是在说琏儿——”她故意顿了顿，见邢夫人怔住，才慢条斯理接下去，“倒像是在说你家大老爷呢。”
这话一出，邢夫人脸色“唰”地变了，由红转白，又由白涨红，张口结舌道：“老……老祖宗，这话从何说起？媳妇……媳妇不敢……”
贾母却笑吟吟的，像是说家常闲话般：“怎么不是？我恍惚听着人说，大老爷近来又得了新趣儿，不爱看正经戏文，专爱叫那些姨娘们穿着大红肚兜，在他跟前排班唱曲儿？可有