曹植顿了顿，声音放轻，“况且，这钱一分一厘，都是给南城那些等药吃的老人，给炭桥边那些想读书的孩子。员外您今日出了五十贯，积的德，怕比捐一座桥还大。”
胖员外被说得脸上放光，痛快掏了钱。
刘桢在一旁默默登记、收钱，心头却像压着石头。靠变卖家当、靠舌绽莲花去换一点救命钱，这岂是治国长久之道？ 可眼下，除了这笨办法，又能如何？
日头偏西时，盘点所得：共筹得四百二十贯零三百文。不少了，可填上这个月居养院的药费窟窿后，大概也就只剩百十贯。下个月呢？
刘桢做了件以前他打死也不可能想，更不可能做的的事情！
他在州桥夜市最热闹的岔路口，摆了一张桌子，桌旁立了块牌子，上书“润笔助孤”。桌上有纸墨笔砚，旁边还放着那只空空如也的紫檀木钱匣。
“你这是……”曹植找到他时，夜市已是华灯初上，人潮涌动。
“卖字。”刘桢说得干脆，脸上却有些发烧，“不是卖我的字，是替人写家书、讼状、店招、对联……润笔随意，所得全数填入养老慈幼的用度。”
他自嘲一笑，“想我刘公干，当年虽然不如你‘援牍如口诵，下笔成华章’，那也是要脸要面的，今日竟沦落至此。若让仲宣、德琏他们知道，怕要笑掉大牙。”
曹植默默站到他身边，也铺开一张纸，写上：“代写文书，分文不取，随心乐助。”
夜市喧嚣，油烟香气，丝竹笑语。
有人好奇驻足，有人嗤之以鼻。一个替东家来买醒酒汤的小厮，听说他们是衙门里的大人，惊得张大了嘴。
一位带着女儿出来游玩的中年妇人，红着眼眶让曹植替她给戍边的丈夫写封家书，放下二十文钱，又悄悄添了支银簪子。
也有不和谐的插曲。几个喝得半醉的纨绔子弟摇摇晃晃过来，为首的一把抓起刘桢刚写好的一副店招，怪笑道：“哟，这字儿不错。爷赏你……赏你一个铜板，够不够？”说着，一枚铜钱“当啷”扔在桌上。
刘桢脸白了，手握成拳，指节发白。曹植轻轻按住他的手臂。
旁边卖脆梨的老汉看不过，瓮声瓮气道：“后生，莫欺人。这两位是考功司的官人，在给孤老寡儿筹钱呢！”
那纨绔一愣，酒醒了几分，脸上挂不住