说来也是心酸，虽然曹植刘桢有通道直达皇帝，可是毕竟是没有根基的空降官员，想在这盘根错杂的京城做成点事情，也是难上加难的！往往是心有余而力不足！
农历四月的京城，春深似海。御街两旁的槐树撑开浓得化不开的绿荫，金明池畔柳絮如雪，暖风里裹着酒肆新熟梅子的甜香，勾得游人醉醺醺的。
可这满城韶光，却照不进考功司民愿科，更照不进刘桢与曹植紧锁的眉间。
四月初，谷雨刚过。户部拨下的第一季度“居养慈幼专款”，终于到了考功司。
曹植从司库处领回那只沉甸甸的紫檀木匣时，心头还掠过一丝久违的雀跃。可当他在院中老槐树下打开铜锁，掀开盖子，那点雀跃瞬间冻结成冰。
“三百贯？”曹植的声音都有些变调，“预算明细上，核准的是两千贯！这连给东西两院老人买药的钱都不够！”
刘桢默默接过那张附在银票上的户部批文。纸上朱批圆熟流畅：“今岁河工吃紧，各处用度浩繁。所请款项，暂按旧例三成拨付，余者容后缓议。”底下盖着户部度支司鲜红的印鉴。
“旧例？”刘桢冷笑，“他们倒是会发明‘旧例’。咱们考功司民愿科成立还不满一年，不知道这旧例是哪一家的旧例。”
曹植气得将批文拍在石桌上：“容后缓议？那些等米下锅的老人孩子，能等他们‘容后’么！”
两人对坐无言。风过庭院，吹落几朵将残的槐花，正飘进那只敞开的、空荡荡的木匣里。
炭桥边那间由废弃油坊仓房改成的“蒙养义塾”里，二十几个孩子正跟着刘桢诵读《千字文》。
声音参差不齐，却格外用力。阳光从破漏的瓦隙间投下光柱，灰尘在光里飞舞，像细碎的金屑。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”刘桢的声音温和而清晰。
他目光扫过下面：栓子的衣裳补丁摞补丁，但眼睛亮得像星子；小丫的女童髻总是梳不齐，因为她娘天不亮就去浆洗坊了；最瘦小的那个叫豆官，五岁了，看着像三岁，是栓子从桥洞下捡来的乞儿。
午间歇息时，曹植提来一篮炊饼。孩子们一拥而上，却又自觉地排起歪歪扭扭的队伍，每人领一个，捧在手里小口小口地咬。豆官吃得急，噎住了，曹植忙递上水囊，轻轻拍他的背。
“先生，”栓子蹭到刘桢身边，小声问