后天就要表演了，军巡院的虞侯点了百十个水性好的，即刻下令都给我去金明池里扑腾。
要练的是在颠簸的船头上耍弄刀枪，还要做出种种滑稽姿态，既要显威武，又要逗人笑，难煞人也！
那些军汉，平日军纪森严，如今却要他们装傻充愣，譬如假装落水，高喊“爷爷饶命”，或是追错船方向，一个个憋得满脸通红，比真打仗还累。
虞侯在一旁急得跳脚：“张大胆！你那是投降吗？嗓门比我还大，像是要去抢亲！”
“王愣子！你追错船便追错船，作何把裤子也褪下半截？成何体统！”
池边百姓只当是军中演滑稽戏，日日围观看热闹，喝彩声不断，倒让这些军汉们愈发窘迫。
最神秘的，还属那压轴的《天魔舞》。这舞伎非同小可，舞姿妖娆，需得那八名西域乐师伴奏，方能显出韵味。
除了这三样主菜，那零碎点缀更是繁多：调度龙舟凤舸的船工，排练迎送仪仗的殿直卫士，准备酒水吃食的尚食局，安排座次、铺设席毯的仪鸾司...总之是忙的一塌糊涂。
终于到了正日子，池中央扎起好大一座鳌山灯彩水殿，皇帝与外国使臣便在殿中安坐，四下里龙舟凤舸环绕，丝竹管弦之声，隔着水音传来，愈发显得清亮悦耳。
酒过三巡，肴过五味，但听得三声净鞭响彻云霄，池面上霎时静了下来。
只见一队仙童玉女模样的伎人，约莫百十来人，各持笙、箫、笛、管、筚篥、琵琶等诸般乐器，乘着十来只彩绘平头船，缓缓驶近水殿。这便是要奏那第一支大曲——《万岁乐》了。
这《万岁乐》乃是太宗朝便有的名曲，专为称颂圣德、庆贺升平而作。
但见那班乐工，个个头戴卷脚幞头，身着绯紫宽衫，神情肃穆。
为首一持拍板者，将手中檀板“啪”地一击，声如裂帛，众乐工便如得了号令一般，齐齐动作起来。
起初是筚篥一声长引，高亢入云，紧接着琵琶轮指，如珠落玉盘，笙箫随后加入，声音由疏而密，由缓而急。
这乐曲调子端的是富丽堂皇，庄重非常，那旋律便似描画着大顺的万里江山：时而如黄河奔流，浩浩汤汤；时而如街市，百业兴旺；时而又如边塞烽燧，安宁无恙。最妙的是乐声在水面上回荡，被那春风吹拂，更添一层空灵悠远之意。
那外国来使何曾在水上听过这般规模的合奏？只觉得那声音不是从耳朵进来，倒像是从四