“咳！咳咳咳！”范贤顿时憋得满脸通红，剧烈地咳嗽起来，眼泪都快迸出来了。他手忙脚乱地去端旁边的茶盏，却差点把茶水晃到自己官袍上。
夏江看着他这副狼狈相，花白的眉头皱得更紧，身下那张厚重的花梨木太师椅似乎也承受不住主人陡然增加的烦躁，发出一声不堪重负的“吱呀”声。这声音在寂静的书房里格外刺耳，仿佛在替夏相公发出无声的怒吼。
范贤好容易顺过气，一边擦着眼角的泪花，一边嘶哑着嗓子告罪：“下官失仪...相公恕罪...”
夏江却没理会他的失仪，那双老辣的眼睛死死盯着他，仿佛要从他脸上挖出更深的东西：“陛下果真如此说？对贾琏、司马丹不满，可直奏天听？”他重复问了一遍，语气平稳，但范贤清晰地看到，在说到“贾琏”二字时，夏相公那双深邃的眼眸猛地收缩了一下，真真是“瞳孔地震”，虽然只有一刹那，却泄露了其内心的惊涛骇浪。
“是...是...”范贤咳得声音沙哑，愈发显得可怜兮兮，“陛下金口玉言，当着所有人的面...下官...下官岂敢妄言...”
夏江靠回椅背，太师椅又是一声绵长的“吱呀”，好似一声悠长的叹息。他摩挲着那张写着“协力同心”的洒金笺，不再看范贤，只挥了挥手，语气透出浓浓的疲惫：“罢了，老夫知道了。范校理，今日辛苦你了。”
这便是送客了。
范贤如蒙大赦，赶紧起身，躬身行礼：“下官不敢。相公务必保重身，下官...下官告退。”
他几乎是踮着脚尖，屏着呼吸，一步步往书房外退。走到门口，夏江像是忽然想起什么，又开口道：“范校理...”
范贤一个激灵，猛地停住，差点同手同脚，赶紧转身：“相...相公还有何吩咐？”
夏江看着他，目光复杂，最终只淡淡道：“无事，去吧。”
范贤这才真正松了一口气，再次行礼，几乎是逃也似地转身拉开书房门。
跨过那一道高大厚重的楠木门槛时，或许是因为心神不宁，或许是因为那门槛确实比寻常人家高出不少——这无疑是相府权柄的一种无声宣示——范贤官袍的下摆猛地被绊了一下！
“哎哟！”他惊呼一声，整个人向前一个踉跄，幸好手疾眼快一把扶住了门框，才没在相府的书房门口表演