“山里人不懂规矩，出门急，路引没带在身上。”牛二把声音压得恭敬，“一点茶钱，请孙先生通融。”
孙吏员低头看了一眼桌角的碎银。银子不大，但成色足，在案上微微反光。他的手指在桌面上敲了两下，然后把银子拢进袖口。
“填册子。”他把册子推过来。
牛二上前，在户主一栏写下自己的名字。长工六人，依次写下去时，孙吏员一一录入户册：沈燕、方小蔓、杨园良、任独、吕徊。
孙吏员的笔尖在册页上沙沙响了一阵，印章一盖。他把册子合上，推回去。
“清溪谷牛宅，户主牛二，雇工五人。”他顿了顿，“明年的丁税，秋后交。”
归三爷站起来，把佩刀挂回腰间。走到门口，回头看了牛二一眼。
“老孙喝茶的钱。”
牛二取出一串铜钱搁在桌角。孙吏员没看，也没推。
办完户籍，牛二到羊肉摊。把剩下四串钱付给老板娘。
回到野庙，铁径说联系了几个袍泽，带着战马，住在山里，要来入伙。牛二去一看，哪里是几个，是乌泱泱一片，至少百人。领头人对牛二说：“我们能打猎、种地，唯一担心的是山主报官，派兵来剿。大伙凑了三十两银子，劳烦家主把清溪谷全部买下来，但凡产出，交二成做公使钱，要一个公议名额。”
牛二皱了皱眉，“我们的规矩，公使钱人人有份，不兴代言。”
众士兵闻言，纷纷交头接耳，“咦，户主该不是傻子吧？”
“你懂什么，傻子能拿捏归三爷，能把药卖出高价？”
“人人公议，公使钱不就还是我们的，他图什么？”
“真缺德啊，无父无君，是把人变畜生。”
“君父要治定远侯的罪，没人关心我们死活。怕人饿着，怎么就缺德了？”
“我看这人比大头巾靠谱。”
“人多嘴杂，没人拿主意，怎么成事？”
“自己拿主意，公决。不要别人整天替我忧这忧那，大头巾爱骗人，别理他那套。”
“我老娘干不了活，能花公使钱不？”
“我想把家人接过来。”
领头人还没开口，士兵就替他做了决定，“家主仗义，今后若公议难决，听凭家主裁决。”
“没有难决的事，按多数人的想法来，不过任何人都不可以成为决议的代价