“那接下来就一件事——保长问起来，咱们这几个人，怎么跟他说。”
打柴的抬起头来：“就说咱们是长工。都没户籍，名字随便报。谁要走，提前说一声，不要让户主难做。”
他说完自己先看了士兵一眼。
士兵没有回头。他靠在门框上，碗搁在膝盖上，筷子横在碗沿上。他用食指把筷子轻轻压了一下，筷子的另一头翘起来，又落回去，发出一声极轻的脆响。“牛小哥是能赚钱的人，签长工能给我一百文一个月吗？”
六个人都看着牛二，牛二算了算，这次下山卖药得了344文钱，一人一百文，只够一半，加上米肉钱，远远不够。
如果带人上山一起采药，一个月赚二千文还是可能的。深冬，没有药材，就要用身上的二十两的纹银付工钱。“跟我上山采药的，自己采的药我去卖，扣除渠道费三成，留二成做庙里的公共钱，其它都归自己。如果要拿固定月钱，不听我的怎么办？”
士兵把筷子搁在碗沿上，转过头来。火光照在他脸的下半部分，鼻梁以上全是阴影。他没看牛二，看着火堆。
“我在军中，月饷是五百文。”他停了一下，“从来没拿到过。”
打柴的嗤地笑了一声，那笑很短，像是从鼻子里哼出来的。“五百文？我砍一年柴，能见着的铜钱加起来也没这个数。”
“所以我不拿月钱。”士兵说，“刚才说一百文，是顺着你的话。我跟着上山，采到药卖钱的，照你说的规矩分。采不到，你别给我钱。”
老流民把树枝在地上轻轻敲了两下，所有人都静下来。
“牛兄弟已经把账算清楚了。”他把树枝指着地上的圆圈，“这里面有两笔账。第一笔，采药卖钱怎么分。第二笔，庙里的公共钱哪里来。先说第二笔——公共钱，不能靠谁发善心。今天有肉吃，是牛兄弟出的。下个月还有没有？谁也不知道。所以采药卖的钱，先扣两成入公。这笔钱干什么用？买米、买盐、交税、修庙——以后谁要动这笔钱，七个人里有四个点头才能动。”
他停了一下，把树枝移到圆圈外面，画了一条线。
“至于月钱。谁拿固定月钱，谁就是雇工。雇工听户主的，天经地义。但雇工干活，有十分力气出七分，你也拿他没办法。所以牛兄弟说得对——拿月钱的，不如自己对自己采的药负责。采得多拿得多，采得少拿得少，不采不拿。”