那不是挑衅的笑容，也不是得意的笑容。那是一种近乎友善的、像是老熟人打招呼般的笑容。仿佛凯恩不是在说“我发现你了”，而是在说“我等你很久了”。
阿古拉沉默地驾驶着车辆，沿着蜿蜒的公路向北行驶。他也没有说话，但陈明能从他的沉默中读出同样的警觉。他们都被凯恩那个笑容扰乱了心神，只是都不愿意承认。
回到乌兰巴托时，已是第二天的傍晚。理事会驻地内的灯光一如既往地亮着，烟囱中冒出袅袅白烟，与邻居家的炊烟融为一体，消散在寒冷的暮色中。陈明走进会议室时，林旭正站在那幅巨大的地图前，眉头紧锁，手中握着一支红笔，仿佛正在构思某种复杂的战术。
“你回来了。”林旭转过身，看到陈明脸上的疲惫，没有多问，“先坐下，喝点热的再说。”
陈明在桌边坐下，接过叶青递来的一杯热茶，双手捧着，感受着那温度透过杯壁缓缓渗入掌心。他喝了一口，然后放下杯子，将天山之行的情况简明扼要地讲述了一遍。当他说到凯恩最后那个笑容时，会议室的空气仿佛凝固了。
“他故意暴露了自己。”叶青率先打破沉默，她的声音冷静而锐利，“他知道我们在监视他，而且他不在乎。这说明他已经完成了在天山的部署，或者说，他已经不再需要隐藏了。”
“那他下一步会做什么？”林旭问。
“他会主动出击。”陈明说，他的声音平静，但每个字都带着沉重的分量，“他不会再等我们去找他了。他会来找我们。”
会议室中陷入了短暂的沉默。壁炉中的木柴发出一声清脆的爆裂声，几点火星溅落在炉前的地板上，很快便熄灭了。
“那我们就在他出手之前，先发制人。”林旭走到地图前，用红笔在天山山脉的位置画了一个圈，“他选择天山作为据点，说明他需要靠近世界之树，但又不敢靠得太近。这说明他对世界之树仍然有所忌惮——也许是因为他还没有找到安全进入的方法，也许是因为他在等待某种条件成熟。”
“无论他在等什么，我们都不能让他等到。”陈明站起身，走到地图前，与林旭并肩而立，“我们需要在他完成准备之前，摧