理事会驻地内的壁炉日夜不息地燃烧着，木柴在火焰中噼啪作响，将温暖持续不断地输送到每一个房间。墙上的世界地图被红蓝两色的图钉标记得密密麻麻——红色代表凯恩可能的活动区域，蓝色代表理事会已建立联络网的节点。红色多于蓝色，但差距正在缓慢缩小。
土壤修复技术的扩大测试已经进入了第二周。新的测试点选在了蒙古西部一片更干旱、退化更严重的区域，距离科布多省不远。那里的土壤盐碱化程度极高，地表覆盖着一层白色的盐霜，像一片被遗弃的雪原。专项小组对这项技术能否在这样的极端条件下奏效，普遍持谨慎态度。
但测试结果超出了所有人的预期。装置启动后的第四天，盐碱化土壤的pH值开始下降，土壤微生物活性显著回升。第七天，一些耐盐植物的幼苗开始破土而出——不是人工种植的，而是被唤醒的、沉睡在土壤中的原生种子库。
“这不仅仅是土壤修复。”专项小组的负责人——一位来自日本的环境微生物学家——在周报中写道，“这是在重启一个生态系统。这项技术的潜力，可能远远超出我们最初的估计。”
消息传出后，理事会内部的气氛变得更加复杂。一方面，成功的验证证明了他们方向的正确性；另一方面，它也引发了新的担忧——如果这项技术落入不负责任的人手中，可能会被用于操纵生态系统，甚至造成不可逆转的后果。
“我们需要建立更严格的使用准则。”在一次晚间讨论中，埃里克·拉尔森严肃地指出，“技术的潜力越大，滥用的风险就越高。世界树理事会不能仅仅是一个研究机构，它还必须是一个监管机构。否则，我们就会重蹈‘创世纪’的覆辙。”
“但我们现在还没有足够的权威来执行监管。”林旭指出，“我们只是一个非正式的国际研究网络，没有任何法律授权。要建立有效的监管框架，我们需要与各国政府和国际组织合作。”
“那就开始接触。”陈明说，他的声音平静但坚定，“从那些最有可能支持我们的国家开始。不求一蹴而就，但求稳步推进。”
讨论一直持续到深夜。当他们最终散会时，窗外的夜色已经深得像一池浓墨