“做得好。”他说，“但还不够。皇城司不会善罢甘休，沈放更不会。他今天警告你，就是在试探。如果你继续查下去，他会用更直接的手段。”
“什么手段？”
“让你消失。”萧景琰的声音很平静，但话里的寒意却让人不寒而栗，“或者，让你‘意外’死亡。就像那五个散播流言的人一样。”
林默感觉喉咙发干。
“那我们……”
“我们得加快速度。”萧景琰打断他，“七天。流言传播的周期是七天，一个完整的‘削苹果’仪式周期。如果七天内我们不能找到并破除诅咒的核心，所有在镜中看到死兆的人都会死。包括你，包括我，包括所有被卷进来的人。”
他站起身，走到墙边，那里挂着一幅京城地图。地图上标注着许多红点，那是流言传播最密集的区域。
“沈放和皇城司在清场，在掩盖。”萧景琰说，“但他们的行动本身，就是线索。他们在掩盖什么？敏安宫的秘密，流言的源头，还有——萧景桓的最终目的。”
他转过身，看着林默。
“林默，我们需要分头行动。我去查皇城司内部的动向，查沈放和萧景桓的联系。你去市井，去最底层，去听百姓怎么说。流言在民间传播，真相也一定藏在民间。我们需要知道，这个传说到底是怎么开始的，又是怎么被‘喂养’成现在这样的。”
林默点点头。
“我明白。”
“小心。”萧景琰最后说，“沈放已经注意到你了。从现在开始，每一步都可能有人盯着。不要相信任何人，不要留下任何痕迹。”
“殿下也是。”
萧景琰笑了笑，那笑容很淡，很冷。
“我习惯了。”
密室里的油灯噼啪作响，火光在墙上投出摇曳的影子。窗外传来茶楼说书先生的声音，惊堂木拍得响亮，一段恩怨了结，新的故事又要开始。
但林默知道，他们的故事，才刚刚进入最危险的部分。