1811年5月，暮春。
布鲁克街的合作落定之后，西奥多与达西的往来，便顺着煤气公司的事务，自然而然地多了起来。
初创之事千头万绪，从煤气厂选址、管道铺设规划，到脱硫剂首批供货核验、议会资质报备，二人总要碰面商议。西奥多行事向来严谨，技术层面从不含糊，答应的事必定如期办妥，待人不卑不亢，既无攀附贵族的谄媚，也无恃才傲物的轻狂，凡事讲公平、守信用，这般沉稳可靠的品行，让素来对人严苛、极少轻易认可他人的达西，心中渐渐生出了十足的敬重。
而达西虽为出资方，却从不仗势干预技术决策，行事缜密周全，但凡公司遇到上流圈层的质疑、或是审批环节的阻滞，他总会不动声色地出面摆平，既保全了项目的体面，也从未让西奥多陷入难堪。他沉稳内敛、重诺守信，处事有分寸、有担当，也让西奥多对其人品愈发赞服。两人交谈从不多言虚话，往往三言两语便能达成共识，在一次次事务对接中，悄然积攒下了无需刻意维系的信任。
没过多久，伦敦春日的沙龙与舞会接连开场，上流社会的绅士淑女们纷纷走出宅邸，赴一场场社交之约。在一场位于帕克街的盛大沙龙里，西奥多因煤气灯项目的些许事宜受邀前往，刚一进门，便遇见了站在窗边闲谈的达西。
达西身侧，站着一位身着浅灰色礼服的绅士，面容和善，眉眼间满是温和热忱，正是他的挚友查尔斯·宾利。达西极少主动与人结交，此番却率先向西奥多点头示意，还缓步上前，郑重地为二人做了引荐。
“菲利普斯医生，这位是查尔斯·宾利，我的挚友。”达西的语气平淡，却带着难得的亲近，随即又看向宾利，“这位是西奥多·菲利普斯医生，煤气公司的技术合伙人。”
宾利性子本就爽朗亲和，毫无贵族的傲慢与虚浮，听闻西奥多的身份，立刻热情地伸手致意，言语间满是真诚：“菲利普斯医生，总算正式认识了。达西时常提起您，说您是极可靠的人。”
西奥多亦从容回礼，语气平和有礼。宾利的热忱纯粹，与达西的沉稳内敛恰好互补，三人站在一处闲聊，从煤气照明未来在伦敦的普及前景，到沙龙里无关紧要的闲谈，再到绅士间寻常的狩猎、游历话题，竟意外地投契。达西稳重，能把控大局，定下方针；宾利热忱，擅长调和氛围，化解疏离；西奥多自有主见，言辞中肯，性格互补的三人，相处起来全无半分尴尬与隔阂。
自那以后，但凡有大型舞会、沙龙或是绅