卿馨没有回头，只是仰起脸，任由伞沿汇集的雨水顺着她的睫毛滑落，冰凉的触感让她愈发清醒：“我没吓她。我只是让她看清楚，温柔，有时候也可以是一种暴力。用所有人的同情心做武器，逼着别人退让，这难道不可怕吗？”
秦昊然沉默了片刻，凝视着她被雨水沾湿的侧脸，许久，才忽然抬手，用指腹轻轻拂去她肩上的一颗雨珠，动作轻柔得不可思议。
“那你呢？你的温柔，又在哪里？”
她轻笑一声，转过头，迎上他深邃的目光：“藏在那些你不许我亲自动手的夜里。”
他眸色骤然一深，手臂收紧，将她整个人抵在湿漉漉的院墙上，黑伞隔绝了外界的一切。
“那今晚……要不要找回来？”
翌日，沈砚的密报便送到了卿馨案头。
卿荷每晚都会在房中焚香祷告，祝祷的内容并非为亡母，也非为自己，竟是字字句句“愿以己身为祭，换姐姐回头是岸，莫再错付奸人”。
“奸人？”卿馨挑眉，将纸条递到烛火上，看着它化为灰烬，“她倒是会演。”
更让卿馨在意的是另一条消息。
贺平舟竟已连续三日借口探病，登门拜访东厢。
每次都带着名贵的药材，甚至还有他亲手画的画，言辞关切备至。
卿馨从妆奁的暗格中取出一封早已备好的伪造密信，信上的字迹模仿得与秦昊然有七分相似，内容更是暧昧不清——“宣王愿助卿氏庶女脱离苦海，只需一纸血书为凭，事成之后，荣华富贵，任君采撷。”
她将信交给青禾：“去，‘无意’间遗落在花园通往东厢的假山后面。”
果然，第二日清晨，去花园打扫的薇娘便捡到了这封信。
她不敢耽搁，连夜将信呈给了卿荷。
烛光摇曳，卿荷展开信纸，那双一直低垂着、显得温顺无害的眼眸里，终于闪过了一丝难以抑制的灼热光芒。
又过了三日，卿馨算准了时辰，踱步至东厢。
她推开虚掩的房门，正撞见卿荷坐在窗边，对着那封密信怔怔出神，连她进来都未曾察觉。
“在看什么？这么入神。”
卿荷如遭雷击，猛地抬头，手中的信纸被她下意识地攥紧，眼中惊惧与贪婪交织，复杂至极。
卿馨却不惊不怒，只是缓步走到她面前，居高临下地看着她，声音轻得如同耳语：“妹妹想要自由？想要摆脱现在的身份？想要……取代我？我可以给你这个机会。”