阿元身边的蝴蝶都飞走了。
陈王大步而来，向陛下跪拜。陛下颔首，他坐在阿元身旁，轻轻握住阿元的手，满心愧疚道：“表妹，我来晚了。”
垂眸看去，金色海棠花的灯烛辉映，表妹永远平静，尽管她在触手可及的地方，他的心却始终得不到满足。
陛下身体欠佳，阿元也无胃口。满桌团圆佳宴，几乎没有动，十分冷寂。
待陛下用过汤药，又听陈王禀报政务，先行休憩，回灿珠宫的辇车上，阿元困累至极，伏在陈王怀中沉沉睡去。
陈王拂走阿元额间的散发，温柔落下一个吻，他还未来得及和阿元好好说上几句话。
灿珠宫是阿元的宫殿，过去只属于阿元，现在同样被陈王入侵。阿元沐浴之后，换上雪白的寝衣，蜷缩在床榻角落，像一只雪白小鸟，双眉紧蹙，乌黑的头发乱云般散在被褥间。
陈王也只披一件单衣，身量高大，未干的水珠将衣裳打湿，他坐在床边，灼热的掌心沿着表妹纤薄的背脊，自上而下轻轻抚摸，轻哄表妹入睡。
今日他本应早归，可是音音病了。他去王府看望女儿，小女儿哭着只要爹爹，搂住爹爹的脖子，哀求道：“爹爹不要走，不要丢下音音。”数次呕吐惊厥，陈王等女儿熟睡之后才离开。
那是他最心爱的小女儿。
表妹睡不安慰，似在梦中轻泣。
陛下也尚未入睡，正独坐在孤灯下，“母亲孕育生命，需怀胎十月，阿元的身体恐怕难以承受。”
声音骤然冰冷，“七王府、八王府如何？”
袁春来回禀，“七王侧妃、八王正妃，皆已诊出喜脉。”
陛下凝视灯座，金色海棠花煌煌，“边陲皆安，唯有北胡野那部野心勃勃，势必留有后患。朕欲发天子诏，遣陈王西征。”
战事一起，数月难返，更生死难测。他总要替阿元事事安排妥帖。
袁春来匍匐于地，注视眼前垂暮的君王。这位冷血英明的陛下，习以为常操控任何事，向来万无一失。可此时若遣陈王离京，一旦期间天子垂危，国家恐起内乱。
生死的变数，却是天子亦无法掌控。
陛下猛然咳嗽不止，鲜血喷洒烛台，恰似红烛的泪，他默然许久，怆然道：“可惜啊，十个月，我也等不了了。”
“待朕走后，阿元一定伤心不已。朕想，至少给她一个孩子，让她不必孤