面对陈王一党的攻讦，楚王已入穷巷。自太子死后，楚王一路顺风顺水，遭逢逆境，完全失去章法。没有崔相在背后操控，他不算是聪明人，手段谋略实在平平。绝望之际，他将阿元当作救命稻草。
不久楚王休弃王妃张氏，赶走府中所有姬妾，向齐国公府姜家求娶阿元。
满京震动。
阿元听内侍说起当日的事，楚王痛哭流涕跪地哀求齐国公，“阿元救我！表妹救我！表妹若是愿意嫁给我，陛下总不忍心让表妹当寡妇。”
楚王妃张氏性情刚烈，带着一子一女休弃回到娘家宣德侯府，当夜投缳自尽。
崔相闭门不出，在家中侍奉病重的老父亲。
他们已经注定，是失败者。
陛下召陈王进宫，二十七岁的陈王跪在殿中，英姿勃发，贵不可言。
陛下高坐龙椅之上，漠然俯瞰着陈王，凝视他许久，“我可以把阿元嫁给你，你必须亲手杀死高氏。”
陈王低垂头颅，拱手行礼，“高氏是臣的结发妻子，表妹是英烈遗孤。臣若杀妻另娶，后代史书，千秋万世，又会如何评说表妹？”
他抬头与年迈的父亲对视，黑色的眼眸中蕴藏着风暴，“陛下，前朝余孽萧氏藏匿南方。自永平二十八年，太子被废之后，南方世家惶恐至极，以巨资私助萧氏，如今蓄兵藏甲，渐成势力。臣若休弃高氏，南方世家或将孤注一掷，与萧氏合谋。”
陛下一双锐目，裹着寒霜，显露出淡淡冰冷的笑意，“你很像朕，骨子里像。”
煌煌宫室之中，至高权柄之下，这对父子有着相似的神情与面容。
衰老的父亲，年轻的儿子，一代又一代权力的交替传承。
“我会把阿元给你。“陛下发出轻微的叹息声
直至此刻，陈王心中涌上难以言说的喜悦，他重重磕头，“儿臣深谢父皇。”
他还有未说出口的承诺，发誓必将一生一世善待表妹。帝王却摆手，在那个瞬间，宛如一条垂暮的苍龙。陈王只得退下。
陈王离开大殿，立在廊檐下遥望天际，只见苍空碧水，浩渺无垠，他很想立刻见到表妹。可是皇城禁卫森严，灿珠宫更有玄甲军重兵戍守，世间唯有这段路最为困难重重，远胜千山万水。
众内侍跪在阶下，态度殷勤，礼仪恭敬。
他几乎迫不及待，大步走在前往灿珠宫的路上，行过小瀛洲，金光泠泠，荷香浸透衣裳。
从今之后